DIS VOYAGÉ S. Î 47 
tc'get le commerce des Danois , &c défendre les Groënlandois , contre 
les incutfions de cerrains écumeurs qui leur voloient t’huile & les côtes 
de baleine. On envoyoit de Coppenhague , pour former , peupler Se cul- 
tiver la Colonie , beaucoup de gens mariés , hommes 8c femmes , des ma- 
çons , charpentiers , artifans 8c ouvriers de toute efpéce , les uns volontai- 
res , & les autres tirés des priions. On avoir même embarqué des chevaux 
pour aller fur les montagnes, à la découverte des terres inconnues , ou des 
pays perdus. Enfin l’un des vaiffeaux avoit ordre de prendre terre , s’il étoir 
poiîible , fur la côte orientale. 
Mais tous ces préparatifs furent à moitié ruinés par une contagion qui 
fe mit parmi ces nouveaux colons; comme il arrivé prefque toujours dans 
ces lortes de tranfplantations. M. Egéde attribue cette épidémie qu’il 
croyoit différente du Scorbut , au nouveau genre de vie que menoient ces 
gens expatriés , 8c au manque d’exercice ; car il obferva que les mate- 
lots 8c les premiers colons qui travailloient toujours , n’en furent guère 
infeéfés. Cependant les artifans & les gens les plus utiles en moururent ; 
de même tous les chevaux périrent , faute des foins & de la nourriture qui 
conviennent à leur efpéce. Ce n’eft pas qu’ils euffent été d’aucune utilité 
pour voyager fur les montagnes comme ils y étoient deftinés; maison 
en auroit tiré de grands fervices pour la culture des terres. Ce qu’il y 
avoir de plus fâcheux, c’eft que tous ces gens, la plupart de mauvaife 
vie , dès qu’ils virent que le Groenland n’étoit pas une terre de promif- 
fîon , 8c qu’ils n’y- trouveroient point les délices ou la fortune dont on 
avoir peut-être flatté leur efpérance , firent éclater les plaintes & les mur- 
mures. Le mécontentement produifîr parmi les foldats une fédicion fi vio- 
lente , que la vie des Officiers fut en danger , mais fur-tour celle des Mif- 
fionnaires,füdefquels cette troupe de mutins rejettoit la faute de leur expor- 
tation 8c de lamifére où ils fe voyoient réduits. Chacun fut obligé de fe 
tenir fur fes gardes , Se M. Egéde lui même, qui auroit pu , dit-il, dor- 
mi#. en fùreté parmi les fauvages , étoit forcé d’avoir des armes auprès 
de fon lit, pour fe défendre des Chrétiens de fon païs. 
La perte de ces féditieux moifTonnés par la contagion , fur donc un 
gain pour les Danois 8c les Groënlandois , qui fe virent ainfi délivrés d’une 
populace dont les mœurs 8c le caraéfere ne pouvoient que troubler toute 
efpéce de fociété , fauvage , ou policée. Mais ce ne fut pas moins une 
grande faute du Gouvernement d’avoir fi mal pris fes melures , 8c facri- 
fié tant de viétimes à la funefte ambition d’avoir des colonies; efpéce de 
manie politique , dont il ne paroît pas que l’Europe foit guérie par la 
dépopulation que le changement de climat ne manque jamais d’occafion- 
ner ; fans parler de l’altération fenfible que produit dans l’efpéce humaine 
le mélange dé races que la nature fembloic avoir voulu féparer par des 
barrières infurmontables. 
Cetre mortalité des Danois au Groenland , dura jufqu’au primeras de 
172.9 , où le refte des malades alla vivre avec les habitans du païs , qui en 
fauverent quelques uns par l’ufage du cochlearia qui commençoit à re- 
verdir à travers la neige. Cependant ce peuple ne voyoit pas avec plaifir 
aborder tant d’étrangers fur fes côtes , 8c fur-tout ces gens armés lui fai- 
Histoire 
du 
Groenland. 
- IV; auvais fuc- 
cès de cette en- 
treprife. 
