D E S VOYAGE S. * î5 
difperfés daes les ifles 8c les montagnes , à la pêche des veaux , à la chafle 
des rennes , 8c quand l’hyver approchoit , ils alloient faire des voyages 
de deux cens lieues , tantôt au Nord , &: tantôt au Sud. 11 n’y avoir pas 
moyen de les joindre pour les inftruire , 8c les Prédicateurs ne pouvant 
fuivre leur auditoire à la courfe , fe contentoient de femer de tems en rems 
quelques germes de la parole divine , lorfque la curiofité leur amenoit par 
hazard des Groënlandois , qui venoient voir leur maifon en paftant , ou 
leur demander des clous , des hameçons , des couteaux, qu’ils fçavoient bien 
voler en cas de refus. C’étoit peine perdue que d’aller d’une ifle à l’autre, 
chercher des Auditeurs qu’on ne pouvoit même avoir en les payant-; cardés 
qu’on leur parloir de Religion , ils difoient aux Millionnaires , ne vpulez- 
vous pas retourner chez vous ? 
Mais ce qui fembla devoir renverfer toutes leurs efpérances , ce fut 
une mortalité qui menaça de ruiner à jamais la population du Groenland. 
De lix Groënlandois qu’on avoir amenés en Dannemark, deux ans aupara- 
vant, il ne reftoit qu’un garçon 8c une fille. Comme le climat étranger 
leur étoit contraire , on voulut les renvoyer dans leur pays. La fille mou- 
rut durant la traverfée ; &: le garçon arriva fain 8c fauf , du moins en appa- 
rence. Mais il apportoit de l’Europe un venin caché dans fes veines, 8c qui 
ne tarda pas à fe manifefter par une éruption cutanée , où l’on n’apperçut 
d’abord aucun danger. Il continua de courir 8c de jouer avec fes camarades 
qu’il infeétoit cependant de fa contagion. Lui-même en mourut le premier 
au mois de Sept. ; c’étoit l’année 1733 . Celui qui le fuivit de plus près au tom- 
beau, fut le jeune Frédéric Chriftian, dont M. Egede avoit fait un excellent 
Catéchifte 8c qu’il regretta comme un fujet très- utile à la miffion. Enfin 
on découvrit par un malade de la Colonie, que cette pefte étoit la petite- 
vérole. Auffi-tôt M. Egede dépêcha un exprès dans tout le pays, pour 
avertir les Groënlandois , de ne pas fortir de leurs habitations , s’ils ne 
vouloient pas gagner 8c répandre la pefte Européenne ; 8c de n’y laiiîer 
entrer aucun vagabond du voifinage , qui ne manqueroit pas de la leur 
apporter. Mais ces avis furent inutiles dans un pays ouvert 8c libre , où 
l’on ne peut empêcher perfonne d’aller 8c de venir à fon gré. 
La contagion fit les progrès les plus rapides , 8c d’autant plus violens , 
que le froid du climat , 8c le peu de précaution des habitans, rendoienc 
l’éruption du venin plus difficile. Les malades fouffroient des tourmens 
incroyables , 8c la chaleur de leur tempérament , jointe à une foif brûlante 
qu’ils ne fçavoient appaifer qu’avec de l’eau à la glace , les emportoit en 
trois jours. Dans l’excès de leurs fouffirances , quelques-uns fe poignar- 
doient eux-mêmes , ou s’alloient jetter dans la mer , pour mettre fin à 
leurs maux. Un homme dont le fils étoit mort de cette funefte épidémie, 
maftacra fabelle-fœur , dans la perfuafion qu’elle avoit enforcelé ce malheu- 
reux enfant. Les Danois craignoient avec raifon un foulevemcnt de tout 
le pays contr’eux , par le bruit qui s’étoit répandu qu’ils y avoient apporté 
cette pefte. La frayeur même , étendit la rage 8c l’influence de la conta- 
gion. Loin d’y apporter du remède , il fembloit qu’on allât au-devant 
de ce fléau. L.„s malades reftoient fans fecours 8c les morts fans fépul- 
ture. Quelques-uns invoquoient d’abord le Dieu dont les Européens leur 
Histoire 
du 
Groenland. 
Mortalité eau- 
fée au Groen- 
land , par la pe- 
tite-vérole ap- 
portée du Daa- 
üemarki 
