Histoire 
du 
Groenland. 
i 5 d HISTOIRE GENERALE 
avoient appris à bénir le nom ; mais quand ils ne fe fentcient point fou- 
lages dans leurs prières , ils le blafphêmoient avec des imprécations hor- 
ribles , ne voulant point croire à l’exiftçnce d’une Divinité qui leur fem- 
bloit un être impuilfant , ou méchant. 
M. Egéde étoit dans la plus cruelle affliétion j il alloit -de maifon en 
maifon tantôt avec fon fils , tantôt avec les freres Moraves , confoler les 
malades ou les préparer à la mort. Par- tout il ne rrouvoit que l’image de 
la défolation , des cabanes déferres ou pleines de deuil & de cris de dou- 
leur , des cadavres étendus fut le feuil des portes , ou qui n’étoient en- 
terrés qu’à moitié , fous un tas de neige & de pierres. Dans une Ifle en- 
tière , ils ne virent qu’une pauvre fille , toute couverte des pullules de la pe- 
tite vérole , avec trois de fes petits freres. Leur pere , après avoir enfe- 
veli tous les habitans, s’étoit mis lui -meme dans un tombeau avec le 
plus jeune de fes enfans attaqué de l’épidémie , lai fiant l’ordre à fa fille 
de couvrir fa tombe de pierres &c de peaux, pour mettre fon corps à l’a- 
bri des renards &c des corbeaux. Le refie de cette malhenreufe famille 
vivoit de quelque provifion de harengs fecs & de veau marin, jufqu’à 
ce que le mal ou la famine eût épuifé de triftes jours , plus douloureux 
à conferver qu’à finir. M. Egéde parmi les progrès d’une calamité qui dé- 
voroit les habitans > recevoit les uns , alloit chercher les autres ; 5c les fe- 
couroit tous de fes foins , de fes provifions , ou par des inftruétions con- 
folantes. Ses œuvres de charité chrétienne 5c d’humanité, firent plus d’im- 
prefiion fur les âmes pour les difpofer à la Religion, que n’en avoient 
pû faire fes difcours depuis dix ans ; tant les hommes ont de penchant à 
croire une divinité bienfaifante , que fes Apôtres fçauront toujours faire 
ai hier , en donnant l’exemple des vertus qu’ils prêchent. 
L’épidémie continua fes ravages durant près d’un an , & s’étendit lef- 
pace de quarante lieues au Nord , ôc pour le moins autant vers le Midi. 
Quand les Fadeurs Danois abordèrent fur ces côtes, ils trouvèrent les mai- 
fon s entièrement défertes , le long de plus de trente lieues. Aux environs 
de la Colonie , il périt en trois mois jufqu a cinq cens perlonnes dans l’ef- 
pace de huit lieues. On peut juger par - là du nombre des habitans qui 
furent moififonnés par la petite vérole. M. Egéde le fait monter à trois 
mille âmes : car il en réchappa très - peu, &c l’on n’en fauva que huit ou 
neuf dans le feul canton de Balls-river qui étoit le plus peuplé. 
Les Européens eux mêmes fe reflfentirent , finon des atteintes , du moins 
des fuites de ce fléau, foit par les peines qu’ils avoient prifes autour des 
malades , foit par la malignité que l’air avoit contradée de l'infection des 
cadavres , foit enfin parle genre de vie qu’ils étoient obligés de mener, 
palfant continuellement d’une étuve chaude à l’air excelhvement froid. 
De quelque part que vint le mal , M. Egéde en perdit fa femme , qui 
mourut après avoir contribué de toutes fes reflources au foulagement des 
malades , ne manquant jamais de leur envoyer les cordiaux 5c les remè- 
des quelle avoit chez elle. Les Miffionnaires furent attaqués à leur tour 
du fcorbut , maladie du pays , occafionnée , à ce qu’on croit , par les ex- 
trémités 5c les brufques viciflîtudes du froid & du chaud, & parle chan- 
