DES VOYAGES. 
Les voyageurs qui traverfent les grandes chaînes , font obligés de fuivre 
par-tour , le chemin des torrens. Tantôt il faut efcalader jufqu’à leur 
lource , & tantôt defcendre au fond des abymes, au travers defquels ils fe 
font une route dans la plaine. Sans la coopération de la mer , il fembie 
d’abord qu’il fuffiroit , pour la formation des montagnes, qu’un terrein 
eût été confidérablement élevé dans l’origine; parce qu’avec le cours des 
ficelés , les eaux de pluye & de neige , ont pu lillonner , percer , creufer le 
terrein qu’elles imbiboient , & le tailler en pyramides, en tombeaux, en 
mille formes irrégulières , dont fe compofe l’afpeét monfirueux , que 
prefentent aujourd’hui les grandes montagnes. Mais les grandes plaines , 
dont elles font environnées, prouvent toujours une révolution étonnante, 
qui n’a pu fe faire que par une pente confidérable , que la mer a du. for- 
mer & aggrandir en fe retirant des lieux où font les montagnes , dans 
le lit qu’elle occupe. Le Xamtfcharka eft un nouveau monument de cette 
théorie. La côte Orientale , où l’aétion des eaux eft plus fenfibîe & plus 
direéte , préfente un front plus fourcilieux , plus menaçant que la côte 
Occidentale. Que fi l’on pénétre dans l’intérieur du pays, on y reflent 
toujours le voifinage tk les traces de l’Océan qui l’a fans doute en- 
glouti , revomi , conformé , détruit ou défiguré , tel qu’il eft aujour- 
d’hui. 
La pointe la plus méridionale du Kamtfchatka , qui fépare les deux 
mers dont cette prefqu’ifle eft environnée, s’appelle le cap de Lopatka 3 
parce qu’elle reflemble à l’omoplate -, ou félon d’autres , à une pelle. Cette 
plage ne furpafle le niveau de la mer', que de dix bralfes. Elle eft fujette 
a des inondations qui ne la rendent habitable qu’à vingt verftes du ri- 
vage. 11 n’y croît que de la moufle. Elle a des lacs &: des étangs , fans 
ruifleaux ni rivières. Le terrein y eft compofé de deux couches , dont 
la fupérieure eft d’une tourbe fpongieufe 8c fans fuc , qui ne produit 
rien. 
Les onze montagnes qu’il faut traverfer , pour aller de cette pointe à 
l’Àwatlcha, font fi efcarpées , qu’on eft obligé d’en defcendre une partie 
avec des cordes. La côte , vers la gauche , eft fort balfe jufqu’à Kambaiïno\ 
mais elle monte enfuite confidérablement , puis elle forme une vafte 
plaine jufqu’à la grande riviere. De là , quand on veut fe rendre par les 
terres à Kamtfchatka , on pafle plufieurs petites rivières qui tombent 
d’une chaîne de montagnes, qu’il faut traverfer. On ne le peut que dans 
un tems ferein , qu’on eft obligé d’attendre quelquefois dix jours. Quand 
on ne voit aucun nuage fur les' montagnes , on s’y hazarde. Mais fi le 
Ciel n’y eft pas entièrement déridé , on eft aflailli d’un orage , qui em- 
pêchant de voir le chemin , fait tomber dans des précipices , d’où l’on ne 
fort jamais. Le péril le plus grand eft fur la montagne que les Cofaques 
appellent Greben , qui fignifie peigne, ou crête. Elle reflemble à un bateau 
renverfé , & fon fommet large de trente braffes , eft couvert de glace. 
Au.fli, ceux qui le paflent, ont-ils foin d’armer leurs patins de deux clous; 
mais cette précaution ne peut les garantir; ni du vent qui les emporte, 
les écrafe, ou les eftropie contre les rochers ; ni de la neige qui , tom- 
bant des cimes perpendiculaires , enfevelit les paflans , fur-tout quand ils 
H I ST O I R E 
DU K A H ST- 
C H A T K A. , 
De l'intérieur 
da pays. 
