Histoire 
du Kamt's- 
« H A T K A. 
Pourquoi la 
terre eft peu 
propre au bled. 
Effet physique 
ti-ès-finoulier. 
141 HISTOIRE GENERALE. 
à fix pieds de profondeur , des arbres d’une efpéce inconnue au Kamtf- 
chatka. 
Si les cantons voifins de la mer font communément ftériles j les en- 
droits élevés , 8c les collines , qui s’en éloignent , fe couvrent de bois 8c de 
cette nuance de fraîcheur 8c de vie qui femble inviter à la culture. Mais 
la neige qui précédé la gelée aux premiers jours de l’automne , s’oppofe 
à la femence des grains j foit avant l’hyver , parce que venant à fondre, 
elle emporte , ou corrompt les femences ; foit au printems , parce qu’elle 
féjourne jufqu’à la moitié de Mai , tems fuivi de près par des pluyes qui 
durent jufqu’au mois d’Août. Ce qu’on a femé , ne lailfe , pas de croître alfez 
vîte au milieu de ces eaux J mais comme la faifon de l’été fe trouve fort 
courte , 8c qu’elle a quelquefois quinze jours fans foleil , la moilîon ne 
mûrit point , 8c la gelée vient la furprendre en fleur. 
Les côtes ont peu de bois , 8c les bords des rivières n’ont que des faule» 
8c des cannes , même à trente verftes de la mer. Cette difette fl nuifible 
à l’art de la cuifine , gêne beaucoup les habitans , qui dans l’été vont s’é- 
tablir fur les bords de la mer , pour la commodité de la pêche. On eft 
obligé d’aller chercher du bois fort loin , avec beaucoup de peine , 8c très- 
peu d’avantage. La rapidité des rivières , les bancs de fable dont elles fe 
rempliflent , font qu’au lieu de le laifler flotter au gré des courans , on 
eft forcé d’en attacher de longs faifceaux, aux deux côtés d’un petit canot de 
Pécheur. Pour peu que la charge , ou le train , fût confldérable , il em- 
barrafleroit le canot , le jetteroit, ou le feroit échouer contre les rochers^ 
les pointes 8c les bancs de terre.- La mer fupplée à cet inconvénient par- 
les arbres qu’elle difperfe fur fes côtes : mais ils font rares } 8c ce bois 
mouillé, pourri , vermoulu , blefle plus la vue par la fumée , qu’il n’eft 
utile par le feu. Le voifinage des montagnes offre plus de fecours , fur-tout 
dans les endroits où les rivières, peu éloignées de la mer, font plus na- 
vigables. 
Le meilleur bois eft le bouleau des bords de la Biflraia j qui fe jette 
dans la grande riviere. Il y croît de ces arbres , fi gros , que M. Spanberg 
en fit conftruire un bâtiment, affez confldérable pour des voyages de long 
cours. Ce vaiffeau vuide enfonça d’abord aufti profondément dans l’eau , 
que s’il eût été chargé. Mais la cargaifon n’ajouta rien, ce femble, à fon 
poids. Il 11 ’en prit pas plus d’eau qu’aupâravant , 8c n’en fut pas moins 
bon voilier. Ce fait eft trop fingulier , ou trop mal préfenté , pour ne 
pas embarrafler un Leéteur , verfé ou non, dans la Phyfique. On a vu 
des vaifleaux neufs , prendre d’abord beaucoup d’eau , au moment qu’ils 
y font lancés , puis quelque tems après , en faire moins. Sans doute que 
les pores venant à fe boucher , 8c le bois à fe gonfler , l’eau ne peut plus y 
pénétrer } 8c qu’après qu’on a vuidé celle qui étant entrée dans le vaifleau, 
l’avoit fait enfoncer, il remonte de beaucoup. Il fe peut qu’alors toute la 
charge , que fa capacité lui permet de recevoir, ne lui fait pas prendre plus 
d’eau qu’il n’en avoit tiré d’abord. Mais ce phénomène d’hydroftatique 
a befoin d’être bien vérifié par l’expérience, avant qu’on en cherche l’ex- 
jplication. 
Quelque ftériles que foient les côtes du Kamtschaika, celle de l’Orient 
