Histoire 
du Kamts- 
eHAin. 
Maniéré donc 
les Kamtfcha- 
dales prennent 
les Ours. 
Des Rats. 
i 54 histoire generale 
Rarement ils attaquent , à moins qu a leur réveil , ils ne trouvent quel- 
qu’un auprès d’eux , que la crainte fans doute leur fait prendre pour un 
ennemi. G’eft alors que pour fe défendre , ils fe jettent fur le paflant. 
Ainfi l’ours eft plus redoutable, endormi qu eveille. Mais il ne tue gueres 
l’homme , 6c fe contente de lui enlever la peau du crâne , depuis la nuque 
du cou, pour la rabattre fur les yeux du malheureux , comme s’il 
n’avoit à redouter que fa vue. Quelquefois dans la fureur, il lui déchire 
les parties les plus charnues , 6c le laide en cet état. On entend Couvent , au 
Kamtfchatka, de ces écorchés , ( Dranki ) qui , comme dit Lucrèce, rem- 
pii n i.l V».. i ip,, niontagnes de leurs gémilfemens, tenant leurs mains 
tremblantes fur des ulcères rongés de vers. Ce font-là les périls de la vie 
fauvage ; mais ils ne font paa aulfi nombreux , aufll redoutables , que les 
maux de toute efpéce , dont les hommes fe tourmentent à l’envi dans la 
fociété. L’ours moins inhumain que l’homme j épargne les êtres qu’il ne 
craint pas. Loin de faire aucun mal aux femmes , Couvent il les fuit com- 
me un animal domeftique , content de manger quelquefois les baies qu’elles 
ont cueillies. En général , il ne cherche qu’à vivre, 6c quand il le peut, 
fans verfer le fang , il évite le carnage. Les ours font très gras pendant 
l’été , fans doute parce qu’alors ils trouvent abondamment du poiffon , dont 
ils ne font Couvent que fucer la moëlle. Mais quand l’hyver glace les riviè- 
res , 6c flétrit les végétaux , l’ours maigrit , ne vivant que d’arêtes déffé- 
chées, des provifions , ou des reftesde poiffon, qu’il vole dans les cabanes, 
des rennes qu’il peut tuer par hazard , ou des renards , 6c des lièvres qu’il 
trouve pris dans les pièges. Du refte , cet animal eft fi parefleux , que les 
Kamtfchadales ne croyent pas pouvoir dire une plus grolfe injure à leurs 
chiens , quand ils s’arrêtent trop fouvent en tirant au traîneau , que de 
les appeller ours , Keren. 
Cependant comme l’ours malgré fa parefle devient carnacier 6c deftruc- 
teur , quand la faim le prelfe; on eft obligé de lui faire la guerre à coups de 
flèche , ou de lui tendre des pièges. Les Kamtfchadales ont une façon fingu- 
liere de le prendre dans fa taniere. On y entaffe à Centrée une quantité de bois; 
ôc près du trou ; des foliveaux 6c des troncs d’arbres. L’ours pour s’ouvrir un 
paffage libre, retire ces pièces de bois en dedans , & s’embarafle tellement 
des obftacles même dont il veut fe délivrer , qu’il ne peut plus fortir. 
Alors les Kamtschadales creufent la taniere par deffus , 6c tuent l’ours avec 
des lances. D’autres prennent ces animaux avec des nœuds coulans , au 
milieu defquels ils fufpendent un appât de viande , entre les grolfes bran- 
ches d’un arbre naturellement courbé. L’ours plus gourmand que rufié, pafle 
la tête ou la patte dans ces nœuds , 6c reftant pris à l’arbre , il paye fa gour- 
mandife de fa peau : car c’eft pour fa peau qu’on en veut à fa vie. Les Kamts- 
chadales s’en font des fourrures très-eftimées , 6c des femelles de fouliers 
pour courir fur la glace ; ils fe couvrent même le vifage des inteftins de 
l’ours , pour fe garantir du foleil. 
Un animal très commun par-tout, 6c qui ne devroit pas l’être, ce fem- 
ble', dans les régions aufll peu habitables que le Kamtfchatka, c’eft le rat. Ce 
pays en a de trois efpéces. La première à courte queue, au poil rouge, eft 
auflï grolfe que les plus grands qu’il y ait en Europe. Mais elle diffère de 
