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ceux-ci , fur-tout par fon cri , femblable à celui des cochons de lait ; du refte , 
elle reflemble à une certaine efpéce de belette, qui pourtant fe nourrit de 
rats, mais fans doute des plus petits. 
Ceux-ci font, pour ainfi dire, domeftiques ; tant la faim les rend fami- 
liers avec les Kamtfchadales, dont ils volent fans crainte les provifions. 
Une troifiéme efpéce vit des larcins qu’elle fait à la première, qui fe 
tient dans les plaines, les bois 6c les montagnes. L’une a des rapports avec 
le frelon , & l’autre avec l’abeille. 
Les gros rats qu’on appelle Tegoulichitch , ont de grands nids partagés en 
cellules, qui font autant de greniers fouterrains, deilinés à différentes pro- 
vifions de bouche pour l’hyver. On y trouve de la farane nettoyée , d’au- 
tre non préparée, que les rats font fécher au foleil dans les beaux jours j 
des plantes de plufieurs fortes , des noix de cèdre. L’hiftoire de ces rats , 
eft plus curieufe que celle des hommes qui nous la tranfmettent : mais en 
eft-elle plus vraie ? 
Ce peuple fouterrain a des temps d’émigration , fi l’on en croit les 
Kamtfchadales. Quelquefois les gros rats difparoiflent de la prefqu’ifie , 
6c c’eft alors le préfage d’une mauvaife année. Mais quand ils reviennent, 
c’eft l’augure d’une chafle &c d’une année abondantes. On annonce leur re- 
tour dans tout le pays, par des exprès. 
C’eft au printems- qu’ils partent pour fe rendre au couchant, fur la ri- 
vière de Pengina, traverfant des lacs , des golfes & des rivières à la nage , 
fouvent noyés en route , ou reliant épuifés de fatigue fur le rivage , jufqu’d 
ce que le foleil & le repos leur ayent rendu des forces \ fouvent enlevés par 
des canards fauvages, ou dévorés par une efpéce defautnon. Une armée de 
ces rats, eft quelquefois deux heures à palier un fleuve : c’eft qu’ils n’ont 
pqint de ponts ni de bateaux ; quoique les Kamtfchadales s’imaginent qu’ils 
traverfent les eaux fur une efpéce de coquillages , faits en forme d’oreille 
qu’on trouve fur les rivages , &c que les habitans ont appellés les Canots des 
rats. 
Ce n’eft pas la feule fable , dont ils fe difent les témoins oculaires. Rien 
de fi merveilleux, à les entendre, que la prévoyance de ces rats, Sc l’ordre 
de leur marche. Avant de partir, ils couvrent leur provifion, de racines 
vénimeufes , pour empoifonner les rats frélons , qui viendroient piller leurs 
cellules en leur abfence. Quand ils reviennent, 6c c’eft au mois d’Oélo- 
bre , s’ils trouvent leurs magafins d’hyver dévaftés & vuidés, ils fe pendent 
de défefpoir. Aufli les Kamtfchadales , charitables , mais fans doute par 
fuperftition , loin de leur enlever leur provifion , rempliflent leurs trous 
d’œufs de poiffon , ou de caviar ; 6c s’ils trouvent au bord des rivières, 
quelques rats demi-morts dépuifement , ils tâchent de les fauver. Ainfi 
l’hiftoire de la terre eft par-tout , comme on voit , celle des folies ou des 
menfonges de l’homme. On eft forcé de les écrire , ne fût -ce que pour l’en 
détromper. Les erreurs 6c les vices de l’efpéce humaine, donneront dans 
tous les tems beaucoup d’ouvrage au Philofophe : mais ce n’eft pas toujours 
-dans les pays incultes & fauvages, qu’il a le plus à extirper de ces plantes 
parafites qui dévorent, pour ainfi dire , la fubftance de l’eiprit humain. 
Histoire 
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C H A T K a. 
