DES VOYAGES. 2 57 
prend, dît-on, dans ces fortes de pêche 8c de chaffe, jufqu’à cent à la fois. 
Ils font durs à tuer. J’ai vu moi-même, dit M. Kracheninnikow, un de 
ces animaux qu’on avoit pris à l’ameçon , pourfuivre nos gens, quoiqu’il 
eût le crâne brifé en plufieurs pièces. Auflî-tôt qu’on l’eût tiré fur le riva- 
ge, il tâcha de fuir dans la riviere; mais ne le pouyant pas, il fe mit à 
pleurer , 8c dès qu’on l’eût frappé , il fe. défendit avec la plus grande fureur. 
Quand on les furprend endormis fur la cote 7 s’ils en ont le tems , ils 
fuyent , 8c pour rendre le chemin plus gliffant, ils vomiffent, non pas une 
efpéce de lait, comme on l’a dit par erreur , mais de l’eau de mer. 
Dans la claffe des amphibies, qui n’entrent point dans l’eau douce, font 
les chevaux marins. Les Kamtfchadales ne les prennent que pour en avoir 
les dents, qui péfent depuis cinq ou fix livres jufqu’à dix-huit, 8c dont le 
prix augmente avec le poids. 
Un animal que l’on confond avec ceux-ci, c’eft Je lion marin, quoiqu’il 
foit plus gros que le cheval, & plus reffemblanc au veau de mer. Il péfe de- 
puis trente-cinq jufqu’à quarante poudes ( a ). Les gros beuglenr, les pe- 
tits bêlent. Mais leurs mugiffetnens affreux , 8c plus forts que ceux des 
veaux marins, avertiffent les navigateurs, dansles tems de brouillard , de la 
proximité des rochers 8c des écueils, où les vaiffeaux pourraient échouer; 
car ces animaux quand ils font à terre, fe tiennent dans les ifles 8c fur le 
haut des montagnes. 
Les mâles ont jufqu’à quatre femelles qui s’accouplent au mois d’Août , 
& portent neuf mois. Le lion marin eft galant avec fes femelles, tournant 
& jouant fans ceffe autour d’elles pour leur plaire, très fenfibleà leurs caref- 
fes , 8c fe battant avec fureur pour fes maîtreffes. Du refte le mâle & la fe- 
melle font plus indifférens pour leurs petits, qu’ils étouffent fouventdans 
le fommeil, &: ne défendent point en cas d’attaque. Quand les jeunes 
lions, fatigués de nager, grimpent fur le dos de leur mere, celle-ci plonge 
dans l’eau pour les y renverfer. On dirait qu’ils n’aiment pas la mer, tant 
ils s’empreffent de gagner le rivage, quand on les jette à l’eau. 
Le lion marin redoutable par fa groffeur, fa gueule, fes rugiffemens, fa 
figure 8c fon nom même, eft pourtant fi timide qu’il fuit à l’approche d’un 
homme , foupire , tremble 8c tombe à chaque pas , tant fa graiffe molle 
& pefante lui coûte de peine à traîner. Mais quand il n’a plus de falut 
que dans fon défefpoir, alors il met à fon tour fon agrefleur en fuite , 
furtout, s’il eft en mer, ou dans les bonds de fa fureur , il peut fubmerger 
les canots, 8c noyer les hommes. Le plus hardi pêcheur , ou chaffeur, 
va contre le vent , lui plonger dans la poitrine ious les nageoires de 
devant, un harpon attaché par une longue courroye, faite du cuir de lion 
de mer, 8c que d’autres pêcheurs ont entortillée autour d’un pieu. Ceux- 
ci le percent enfuite de loin à coups de flèches , 8c quand il a perdu fes for- 
ces , ils s’approchent pour l’achever à coups de pique , ou çle maffue. Quel- 
quefois on lui décoche des dards empoifonnés , 8c comme l’eau de mer ir- 
rite fans doute les bleffures, l’animal gagne la cote , où on le laiffe mou- 
rir, fi l’on ne peut l’aborder aifément. 
~{a) Lepoude eft de 40 livras de Radie, & de 33 livres de France. 
Tome XXIX . R k 
Histoire 
DU K A M T S- 
CHATRA. 
Lions marins. 
