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Des 
marins. 
25 S HISTOIRE GENERALE 
— — C’eft un honneur pour les Kamtfchadales , de tuer des lions marins ; un 
> 1 r e déshonneur de jetter dans la mer un de ces animaux , quand ils l’ont chargé 
mts- dans leur canot. Ils rifquent plutôt d’être fubmergés , 8c Couvent ils fe 
A> noyent , pour ne pas abandonner leur proye. Quelquefois , à cette pêche , un 
canot eft emporté par les vents , 8c baloté par les tempêtes durant huit 
•jours j & les pêcheurs reviennent enfin , fans autre guide ni boufldle, que 
la lune 8c le foleil,'à demi- morts de faim, mais couverts de gloire. 
Cependant, c’eft aufli pour l’utilité , que les Kamtfchadales, vont à la 
pêche des lions marins. La graifte 8c la chair en font très-bonnes au goût , 
mais défagréables à l’odorat , difent quelques perfonnes, à qui fans doute 
ce mets ne fçauroit plaire : car il eft rare que le premier de ces fens 
adopte ce que l’autre rejette, ou que le fécond repoufte ce qui convient 
au premier. Mais quelle que foit la graifte du lion , que des gens com- 
parent à celle du mouton pour le goût , à la cervelle pour la fubftance , fa 
peau du moins eft bonne à faire des fouliers 8c des courroies ; 8c c’en eft af- 
fes pour que l’homme ufe à l’égard des lions marins , du droit de domina- 
tion, c’eft-à-dire, du droit de mort qu’il s’eft donné fur tous les animaux. 
Chats Le chat marin (a) y eft d’autant plus fournis , qu’il n’a que la moitié de 
la grofteur du lion ; il reflemble du refte au veau marin , qui eft de la grof- 
feur d’un bœuf; mais il eft plus large vers la poitrine , & plus mince vers 
la queue. Il naît les yeux ouverts, 8C gros comme ceux d’un jeune bœuf, 
avec trente-deux dents , fuivies& fortifiées de deux défenfes de chaque côté 
qui lui percent dès le quatrième jour. Son poil d’un bleu noirâtre , com- 
mence alors à devenir châtain; au bout d’un mois, il eft noir autour du 
ventre & des flancs. Les femelles deviennent grifes , 8c fi différentes des 
mâles, que fans une grande attention ,on les croirait d’une autre efpéce. 
Les chats marins fe tiennent dans la Baye, qui eft entre les caps de Chi- 
pounskoi 8c de Kronotskoï\ parce que la mer y eft plus calme, que fur le 
refte de la côte Orientale du Kamtfchatka. C’eft au printems qu’on les y 
prend, lorfque les femelles font prêtes à mettre bas. Dès le mois de Juin , 
ces animaux difparôiflent. On conjeéture qu’ils paflent dans les ifles qui fe 
trouvent entre l’Afie 8c l’Amérique, depuis le 50 ’. dégré jufqu’au 5 6 e ; 
car on ne les voit guères monter plus haut vers le nord, 8c ils arrivent 
pour l’ordinaire du côté du midi. C’eft ou pour dépofer, ou pour nourrir 
leurs petits, qu’ils voyagent ainfi. La faim , la fureté-, le foin de fe repro- 
duire , font les guides de tous les animaux errans. Les renards voyagent 
dans les montagnes du Kamtfchatka, au gré des faifons abondantes , oufté- 
riles. Les oifeaux fe retirent dans les endroits déferts au tems de la mue, 
ou de la ponte. Les poiflons s’enfoncent dans les bayes profondes où les 
eaux font tranquilles, pour frayer & dépofer leurs œufs. Les chats marins 
vont chercher le repos loin des lieux habités , pour élever leur famille. 
Leurs femelles allaitent pendant deux ou trois mois , 8c reviennent avec 
leurs petits dans l’automne. Au refte , ce qu’on lit dans M. Kracheninni- 
( d ) M. Sceller le définit urfus marinus , ours marin. Les Naturaliftes ne font pas encore 
affez d'acord fur la forme des monftres marins , pour leur avoir donné des noms bien fixes 
& bien analogues à la figure qu’ils leur trouvent. 
