DES VOYAGES. itfi 
des filets à travers les choux de mer , où les caftors aiment à fe retirer la 
nuit , & durant les tempêtes } foit à la chafie, avec des canots & des 
harpons. On les pourfuit encore au printems avec des patins , fur les 
glaces que les vents d’Eft pouffent vers la côte. Quelquefois ces animaux, 
trompés , dit-on , par le bruit que les vents font en hyver dans les forêts, 
tant il refTemble au mugiflfement des vagues , viennent jufqu’aux habita- 
tions fouterraines des Kamtfchadales , où ils tombent par l’ouverture 
d’en-haut. 
La Manatée eft un fujet de difpute entre les Naturaliftes. Les uns difent 
que c’eft un poiffon , parce qu’elle en a la queue & les nageoires , fans 
poil , & fans pieds \ les autres, que c’eft un amphibie marin , parce que 
fes nageoires de devant font de véritables pieds , &c qu’elle a des ma- 
melles que n'ont jamais les poiftons ; d’autres concluent de cette conrra- 
didion , que la manatée eft une efpéce mitoyenne entre le poiflon & le 
quadrupède marin. M. KracheninnikoW veut , d’après M. Steller , qu’elle 
foit de cette derniere claifte , parce qu’elle a une efpéce de cou avec des ver- 
tèbres qui lui fervent à tourner fa tête mobile } avantage que le poiffon n’a 
point. 
La plupart des Navigateurs ont appelle cet animal vache marine , dit 
M. Steller , fans doute, à caufe de fon mufifle qui eft la première, & peut- 
être la feule partie , qu’on en ait vue d’abord. Car il n’a que ce rapport avec la 
vache , reffemblantdu refte au chien de mer , mais plus grand. Les femelles 
ont deux mamelles fur le devant. C’eft peut-être pour cela que Colomb a crû 
voir , dans la vache marine , la fyréne des Anciens. Comme elles tiennent 
leurs petits ferrés contre la mamelle , avec des nageoires qui leur fervent 
de mains , les Efpagnols les ont appellées Manati. Leur cri qui eft une 
efpéce de gémiftement, les a fait nommer Lamentin , par les François. On 
trouve cet animal dans toutes les mers qui baignent l’Afie , l’Afrique & 
l’Amérique. De-là vient fans doute la différence qu’on remarque avec 
furprife , dans la plupart des defcriptions qu’on en a faites. Sa peau noire, 
raboteufe , épaiffe comme l’écorce d’un vieux chêne , eft écailleufe & dure , 
au point de rélifter à la hache. Au lieu de dent?, on veut que la vache marine 
ait deux os blancs & plats, enchaflés dans les deux mâchoires. Ses yeux petits , 
en comparaifon de fa tête , comme fa tête l’eft à proportion de fon corps , 
font placés fur la même ligne que les narines , à diftance égale entre le 
mufeau & les oreilles , qui font des trous prefqu’invifibles. Les deux pat- 
te? ou nageoires qu’elle aprécifément au-delfous du cou, lui fervent à fe 
cramponner aux rochers , li fortement , que fa peau s’enlève par lambeaux , 
avant que le Pêcheur lui falfe lâcher prife. Ce qu’il y a de plus finguiier dans 
la description que M. Kracheninnikow donne de cet animal , c’eft qu’il 
pefe dit- il , deux cens poudes , fur une longueur d’environ quatre fage- 
nes \ c’eft- à-dire , que fa longueur eft de vingt-fix ou vingt- fepr pieds , 
& fon poids de fept à huit mille livres. Cependant M. Crantz , dans la 
defcription d’une vache marine (a ) , ne lui donne que quatre cens livres 
de poids, fur dix huit pieds de long. Sans doute que ces deux Auteurs ne 
parlent pas du même animal. 
( a )' Voyez ci-defTus l’Hiftoue du Groenland. Liv. II, Chap, III, 
Histoire 
du Kamts- 
CHATRA. 
Des Manarées, 
ou vaches ma- 
rines. 
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