H I S T O I R ] 
BU K AMIS- 
C H A T K A. 
162 HISTOIRE GENERALE 
Ces animaux vont par bandes , & fi près du rivage dans la haute marée, 
qu’on peut, dit M. Steller , leur toucher le dos avec la main. Comment 
un animal fi gros peut-il approcher fi fort de la terre , où il ne marche 
-point ? Ce n’eft pas le feul endroit qui embarrafTe dans cette hiftoire. 
Quand on les tourmente ("les manatées) ou qu’on les frappe, elles 
fuyent , gagnent la mer, & reviennent bientôt. Ces animaux, dit M. 
Kracheninnikow, » ne prennent pas le moindre foin de leur confer- 
» vation } de forte qu’on peut s’approcher au milieu d’eux , avec des ca« 
» nots , marcher fur Je fable , choifir & tuer celui qu’on veut. « 
Chaque bande eft compofée de quatre manatées , le mâle , la fémelle, 
& deux petits de grandeur & d’âge différens. En général , ces animaux 
tiennent leurs petits au milieu d’eux , pour les mettre à couvert. Le mâle 
aime fi fort fa fémelle , qu’après avoir tenté vainement de la défendre &c 
de la délivrer , quand les Pêcheurs la tirent fur le rivage avec des harpons , 
il la fuit malgré les coups dont il eft accablé , s’élance fubitement vers 
elle , aufli vite qu’une flèche , ôc refte quelquefois deux ou trois jours 
attaché fur fon corps mort. 
Quand un homme, monté fur un canot de quatre rameurs , a jetté le 
harpon fur un de ces animaux , il y a trente Pêcheurs fur le rivage , qui 
tirent le monftre avec le cable attaché au harpon fait en forme d’ancre. 
Pendant qu’on tâche d’arracher la manatée des endroits où elle s’accroche, 
les rameurs la percent à coups de piques. Dès qu’elle eft bleffée , elle 
s’agite extraordinairement ^ aufïi-tôt une foule d’autres viennent à fon 
fecours, ou renverfer le canot avec leur dos , ou fe mettre fur la corde 
pour la rompre *ou tenter de faire fortifie harpon à coups de queue. 
La chair des manatées relfemble à celle du bœuf , quand elles font 
vieilles , & du veau lorfqu’elies font jeunes ; Tune eft dure , & l’autre 
aifée à cuire. Celle-ci s’enfle jufqu’à tenir deux fois plus de place, cuite 
que crue. Le lard a le goût de celui du cochon. La viande fe faleaifément , 
quoiqu’on ait prétendu le contraire. 
