DES VOYAGES. 
Histoire 
du Kamts- 
C H A T X A. 
ZÔ} 
CHAPITRE VIII. 
Des Poijfons. 
T i ’Histoi r r des Voyages eft le fondement, 8c le magafin de l’Hiftoi- 
re Univerfelle. Tous les Ecrivains, tous les Sçavans doivent y puifer , 
chacun les connoiffances & les matières qui font de fon reffort. Mais com- 
me ils ne cherchent dans chaque pays , que les particularités qui le diftin- 
guent de tous les autres ; on doit s’attacher à ne raffembler dans ce dé- 
pôt, que les chofes les plus fingulieres ; ou du moins , en fe contentant 
d’indiquer les chofes communes à plufieurs pays , ou les relfemblances , 
il ne faut s’arrêter que fur les différences. C’eft-là le véritable fond de 
l’Hiftoire , foit Naturelle, foit Civile. La defcription détaillée des chofes 
communes , appartient aux pays où elles abondent le plus } il en eft de 
même en général de toutes les produétions , foit ordinaires , foit rares , 
qu’il faut toujours étaler & développer dans le féjour que la Nature fem- 
ble leur avoir plus fpécialement allîgné. Mais comme les mêmes êtres va- 
rient félon les climats } ce font ces variétés qu’il faut recueillir, en par- 
courant plufieurs fois l’échelle des efpéces qui fe retrouvent la plupart 
dans toute l’étendue du globe. C'eft dans cet efprit qu’on va fuivre l’hif- 
toire des poiffons que fournifTent les mers & les eaux du Kamtfchatka. On 
ne parlera donc ici que des efpéces les plus abondantes de ces côtes , ou 
les plus néceffaires aux habitans. 
Par-tout où l’on trouve la baleine , on ne peut la paffer fous filence. Ce Des Baleines, 
poiffon occupe trop d’efpace dans l’étendue pour ne pas avoir une place 
confidérable dans l’hiftoire des merveilleufes productions de la Nature. 
L’Océan oriental, & la mer de Pengina, voient fouvent de ces monftres 
qui s’annoncent , dit-on, du fond de l’eau , par les jets prodigieux qu’ils 
en élancent , à la furface d’une mer calme. On dit même que les baleines ap- 
prochent fi près du rivage , quand elles viennent s’y frotter , pour fe dégager 
des coquillages vivans dont elles font couvertes comme un rocher , que 
du bord on pourroit les atteindre à coups de fufil. Ce fait fuppofe que la 
mer eft très-profonde fur les côtes où ce poiffon eft fi familier’ : car on 
prétend qu’il s’y rencontre des baleines qui ont depuis fept jufqu’a quinze 
fagénes de longueur. Les plus petites entrent quelquefois dans les rivières , 
au nombre de deux ou trois ; mais les plus groffes s’éloignent des côres 
. de la mer. Il eft rare qu’on en prenne au Kamtfchatka ; mais très-ordi- 
naire d’en voir de mortes , que le flux a jettées fur le rivage , où elles 
font bientôt dépecées. C’eft furtout à la pointe de Lopatka, que les tem- 
pêtes , & les cour ans en amènent le plus , & plutôt dans l’automne qu’au 
printems. 
, Les Kamtfchadales. ont trois maniérés de prendre des baleines. Au 
Midi , l’on fe contente d’aller avec des canots leur tirer des flèches em- 
poifonnées , dont elles, ne fentent la bleflure qu’au venin qui les fait enfler 
