Histoire 
nu KiMTs- 
C H A T K A . 
Defcription 
d’une fête de 
noces. 
Polygamie. 
Divorce. 
*88 ■ HISTOIRE GENERALE 
compenfés. S’il plaît aux pareils de fa maitreffe, qu’il a gagnée , il de- 
mande, 8c on lui accorde , la permiftion de la toucher. 
Après cet a été de violence 8c d’hoftilité , fuivi du fceau le plus doux 
de réconciliation , qui fait l’efTence du mariage , les nouveaux époux vont 
célébrer la fête, ou le feftin de leurs noces, chez les parens de la Elle. 
Voici le détail de cette cérémonie, d’apiès M. Kracheninnikow, qui 
fut témoin, en 1 739 , d’une noce -dtrRamtïcharka. 
L’époux, dit-il, accompagné de fa femme 8c de fes parens , s’embar- 
qua fur trois grands canots , pour aller rendre vifite à fon beau-pere. Les 
femmes , allifes avec la mariée , portoient des provifions de bouche , en 
abondance. Les hommes tout nuds , Si fur-tout le marié , conduifoient les 
canots avec des perches. A cent toifes de l’habitation , on defcendit à ter- 
re ; on ht des fortiléges 3c des conjurations, en chantant. Enfuite on paffa à 
la mariée , par-'deflus fes habits, une camifole dt peau de mouton , où 
étoient attachés des caleçons , 8c quatre autres habits. Après cette céré- 
monie , on remonta dans les canots , Si l’on aborda près de la maifon du 
beau-pere. Un des jeunes garçons , député du village de la mariée , la 
conduifit depuis le canot jufqu’à la Iourte , où devoir fe célébrer la fête. 
On l’y defcendit par une courroie. Une vieille femme , qui laprécédoit, 
avoir mis au pied de l’échelle , une tête de poiffon fec , fur laquelle on 
avoir prononcé des paroles magiques , à la première defcente du canot. 
Cette tête fut foulée aux pieds par tous les gens du voyage , par les jeu- 
nes mariés , enfin par la vieille qui la mit fur le foyer , à côté du bois 
préparé pour chauffer la Iourte. 
On ôta à la mariée , les habits fuperflus dont on l’avoit furchargée , 
pour en faire préfentà tous les parens, qui pouvoient en rendre aux nouveaux 
mariés ; car ces fortes de dons , rarement font gratuits. L’époux chauffa 
la Ioute , prépara les provifions , 8c régala tous les convives. Le lendemain , 
le pere de la jeune époufe donna l'on feftin ; 8c le troifiéme jour , les 
convives fe féparerent : mais les nouveaux mariés refterent quelques jours 
chez le beau-pere , pour travailler. 
Telles font les cérémonies des premières noces. Les fécondés n’en 
exigent pas. Une veuve qui veut fe remarier , n’a befoin que de fe faire 
purifier ; c’eft-à-dire , que de coucher avec un autre homme que celui 
qu’elle doit époufer. Cette purification eft fi déshonorante pour l’homme , 
qu’il n’y a que des étrangers qui veuillent s’en charger. Une veuve rifquoit 
autrefois de l’être toute fa vie : mais depuis qu’il y a des Cofaques au 
Kamtfchatka , les veuves trouvent à fe faire abfoudre du crime des fécon- 
dés noces. On fe purifie en ce pays-là, comme on fe fouille en d’autres. 
Les vertus des Kamtfchadales , feroient des vices pour nous; fi nos mœurs 
diftinguoient encore le vice 8c la vertu dans le commerce des femmes. 
Rien n’eft plus libre au Kamtfchatka , que les loix du mariage. Toute 
union d’un fexe à l’autre eft permife , fi ce n’eft entre le pere 8c fa fille , 
entre le fils 8c fa mere. Un homme peut époufer plufieurs femmes , 8c les 
quitter. La féparation de lit, eft le feul aéte de divorce. Les deux époux , 
ainfi dégagés , ont la liberté de faire un nouveau choix , fans nouvelle 
cérémonie. 
