Histoire 
bd.Kamts- 
G-Ha-tk a. 
Doctrine fin- 
guliere fur les 
féchés. 
300 _ HISTOIRE GENERALE 
C’eft àiiifî que les faufies notions de la Nature , ont engendré les faufïes 
idées de la divinité. Mais les erreurs des hommes fur cet objet , ne font 
pas auiîi innombrables qu’elles le paroiffent. On ne doit pas défefpérer d’en 
trouver la fource commune , 8c d’en fuivre les rameaux. Elles ne varient que 
comme laNatùre, & fes principales produétions. L’homme en général tire fes 
loix,fes mœurs, & fes opinions religieufes de fon climat. A la vérité, les con- 
quêtes & les tranfmigrations modifient, altèrent 8c défigurent quelquefois 
i’Hiftoite civile 8c religieufe d’un pays 8c d’une nation , comme fon ca- 
ractère , fa langue, fa pbyfionomie.. Mais tant qu’un peuple fauvage ref- 
tera ignoré dans l’enceinte d’un pays borné par les eaux ou les montagnes , 
il prendra fes Dieux dans fes bois, dans la mer, dans les cavernes, dans 
les lieux fombres ou majeftueux, en un mot, dans les grands objets, oit 
les grands effets de la Nature. La peur guidera toujours fa marche dans 
fes Tuperftit ions J 8c s’il cefte de craindre les fantômes créés par fon imagi- 
nation ; ce fera pour s’effrayer d’autres fantômes étrangers. 
La foibleffe de l’homme , le rend timide ; l’expérience du mal , peureux 5 
8c l’ignorance , crédule 8c fou dans fes peurs. Cependant la fuperftition 
des Kamschadales, n’eft pas toujours aveugle 8c mal-raifonnée. Ils appellent , 
dit-on , bien 8c vertu , ce qui fatisfait leurs defirs 8c leurs befoins ; faute 
£c mal , ce qui peut leur nuire. Monter fur les volcans , c’eft s’expofer 
à une perte certaine ; c’eft commettre un crime que le Ciel doit venger. 
Jufques là leur crainte eff raifonnable : mais voici une opinion qu’on doit 
taxer de lâcheté. C’eft une faute de fauver un homme qui fe noyé ; parce 
qu’on peut fe noyer foi- même. Rien n’eft plus contraire à la vie fociale : 
mais voici des" axiomes qui lui font favorables. C’eft un pêché de fe que- 
reller , 8c de fe battre pour du poiffon aigre ; fans doute , parce qu’on 
peur fe faire un grand mal pour ce qui n’eft pas un bien ; d’avoir com- 
merce avec fa femme , quand on écorche des chiens; parce qu’on peut 
avoir la galle. Si ce danger étoit fondé , le plaifir même feroit une 
faute. Ainfi , chez les Kamtfchadales , le mal phyfique eft un péché. Quelle 
fage légiflation, que celle qui pourroit tourner toutes les craintes de Eef- 
pnt humain , vers les maux phyfiques de la fociéré 8c de l’individu ! La 
guerre alors deviendroit le plus grand des péchés , le crime irrémiflibie 
de leze humanité ; les excès de tous les plaifirs naturels, trouveroient un 
frein dans les craintes falutai.res qui préviendroient les remords. Les in- 
digeftions volontaires fouilleroient l’ame ; les maladies honreufes feroient 
horreur d’avance : ajoutez aux ulcères brûlans de certains maux , le ver 
xongeur de la confidence , que de préfervatifs contre la contagion ! Mais 
on dira que ces péchés font défendus par leur nature , & qu’ils portent 
en eux-mêmes leur châtiment. Ce font les maux éloignés, dont les fui- 
tes ne font ni fenfibles , ni frappantes ; qu’on s’imagine devoir prévenir 
par des erreurs. Pourquoi ? N’eft- il pas à craindre qu’en fe détrompant fur 
la faufte raifon de la défenfe , ou ne fe trompe enfuite , en doutant de 
la légitimité ? L’homme qui celfe de croire que tel plaifir déplaît à la 
Divinité , ne fe le permettra- t-il pas , s’il ignore qu’il olfenfe la fociété ! 
Quand le véritable motif fuffir, eft-il raifonnable de le cacher, pour lui 
en fubftituer un douteux? Peut-être les erreurs des Kamtfchadales , fur 
