H I S T O IR E 
DU Kamts- 
C H A T K A. 
Fête de la 
Purification des 
fautes. 
302 HISTOIRE .GENERALE 
des hôtes; s’ils rêvent à la vermine, ce feront des Colaques qui vien- 
dront chez eux : ces Cofaques lèvent les impôts. 
Mais une feule cérémonie renferme toutes les fuperftitions des Kamtf- 
chadales : c’eft la fête de la Purification des fautes. Comme on y trouve 
les dogmes 5c les rires de la religion du pays , il eft néceflaire de la décrire 
avec quelque détail. 
Cette fête fe célébré au mois de Novembre , quand les travaux de l’été 
5c de l’automne font finis. M. Steller en conjecture , que dans l’origine, 
elle avoit été inftituée par la reconnoiftance. Mais ce n’eft pas dans ce 
fentime.nt s qu’il faut toujours chercher les premiers établifiemens du culte 
religieux. Si les Kamtfchadales n’ont qu’une. fête dans l’année, c’eft au 
loifir de la faifon où elle fe célébré , qu’il eft naturel de la rapporter ; 
c’eft aux circonftances du retour de ce Peuple dans fes cabanes , après 
la difperfion qu’exigent la cha'Ife & la pêche. S’il s’y mêle beaucoup de 
pratiques fuperftitieufes ; fi le but même de fon inftitution eft une expia- 
tion religieufe , c’eft que le defir du bien , & la crainte du mal, accom-' 
pagnant l’homme par tout , il veut intérefier , à fa confervarion , tous les 
Etres qu’il voit , ou qu’il imagine. Il invoque les biens , il conjure les 
maux , foit en fecret , foie en public. Dans une fête de Sauvages , chacun 
porte fes craintes pour, en faire un culte , comme fes provihons pour en 
faire un repas, jd s’y trouve des opinions communes, ainfi que des mets; 
& "chacun s’arrête à ce qui le touche davantage. 
Dans la fête des Purifications Kamtfchadales , on commence par ba- 
layer la Iourte. On en ôte enfuite' les traîneaux, les harnois , 5c tout 
l’attirail qui déplaît aux génies qu’on veut évoquer. Un vieillard 5c trois 
femmes , portent une natte qui renferme des provifions. On fait une 
efpéce'de hache avec de Yîoukola , qui eft une pâte ; 5c ces quatre per- 
fonnages facrés envoient chacun un homme dans le bois, avec fes pro- 
vifions 5c fa hache , pour le voyage. Le Tonchitche eft une herbe myfté- 
rieufe, qu’on porte à la main, ou fur la tête , qu’011 met par-tout dans les 
cérémonies-religieufes. Les hommes qui vont au bois couper du bouleau 
pour l’hyveiv en ont fur la tête 5c fur leurs haches; les femmes 5c le 
vieillard dans leurs mains. Celles-ci , après le départ des quatre Bûche- 
rons, jettent le refte de leurs provifions aux enfans , qui fe battent pour 
fe les difputer. 
Enfuite les femmes pétrifient , ou taillent du Ioukola , en forme d’une 
baleine. On chauffe la Iourte ; & le vieillard apporte une barbue , qu’il 
met dans un foffe , creufé devant l’échelle de la Iourte. Il tourne trois 
fois fur la même place ; les hommes , les femmes 5c les enfants, font la 
même chofe après lui. Il fait cuire de la Sarana , pour régaler les mau- 
vais génies. Chacun met fes Idoles de bois, foit anciennes, foit neuves,., 
dans le plafond au-defius du foyer. Car le foyer 5c l’échelle font des 
chofes facrées dans -les Iourtes. 
Un vieillard apporte un gros tronc de bouleau, dont on fait la grande 
Idole. On attache à celle-ci de l’herbe douce au cou , on lui offre du 
Tonchitche , & on la met fur le foyer. C’eft le grand Dieu Lare. Enfuite 
les enfans fe placent auprès de l’échelle , pour attraper les Idoles qu’on 
