DES VOYAGES. 5 o 5 
Favenir , confîfte pour les malades , à fouler aux pieds des guirlandes de 
Tonchitche , dont on leur avoit couronné la tête ; &pour les autres , à fe cou- 
cher fur le Foyer , qui eft couvert de cendre chaude , appellant à leur fecours 
des perfonnes qui viennent les retirer de la cendre , avec le même empref- 
fement que s’ils fe noyoient. 
Le lendemain de cette Purification , on prend deux bottes de paille , 
ou d’herbe féche, pour en faire le Pom. C’eft une figure d’homme qui 
n’a qu’un pied de hauteur , 8c à laquelle on attache un priape de deux 
toifes de longueur. Onia fufpend au plafond, par ce priape. On courbe 
en arc cette longue baguette , 8c l’on jette la figure au feu. Tout ceci n’a 
point de fens , ni d’objet. Ce font des foirx qui appaifent un mal imagi- 
naire, par des remèdes qui en font l'aliment, comme font tous les fu- 
perftitieux à qui la peur a troublé la raifon. Mais ces folies fe terminent 
par des jeux qui divertiffent. 
Les hommes qui font dans les Iourtes bien chauffées, jettent les tifons 
dehors , les femmes les rejettent dedans. C’eft à qui l’emportera. Les 
femmes tâchent de fermer l’ouverture de la Iourte; les hommes, de les 
en chafter. Les tifons volent de part& d’autre, comme des fufées. Les fem- 
mes, qui font en plus grand nombre, traînent par terre les hommes qui veu- 
lent les chafter ; les hommes , rangés en haie fur les deux côtés de l’échelle , 
tâchent d’emmener les femmes prifonnieres dans la Iourte. Chaque parti 
veut en avoir le plus , 8c fi l’un des deux en a fait davantage , l’autre 
combat encore pour les lui enlever , jufqu’à ce qu’on fe trouve , de part 
Sc d’autre, avoir un nombre égal de prifonnieres. Alors fe fait l’échange , 
8c chacun reprend fa femme. Les maris du Kamtfchatka ne font pas en- 
core aflez polis, pour laifter leur femme à l’homme qui l’a prife. Cette 
efpéce d’échange , ou de communauté de femmes , ne fe trouve que chez les 
Peuples qui ne connoiftent pas les loix civiles , ou chez ceux qui les ont 
'Oubliées. Les uns n’ont pas encore de bonnes mœurs; 8c les autres n’en 
ont plus. 
La fête de la Purification , dit M. Steller , étoit jadis célébrée par les 
Kamtfchadales , pendant un mois entier. Elle commençoit à la nouvelle 
lune. On en conclud qu’elle avoit été établie fur des fondemens folides , Sc 
par des vues religieufes. 35 Ces Peuples jettent encore aujourd’hui tout dans 
33 le feu, 8c regardent comme une chofe facrée , tout ce que l’on bîûle 
3> pendant la fête. En effet , la nouvelle lune , auflî bien que le feu facré , 
33 a toujours été en vénération chez plusieurs Nations , & particulièrement 
33 chez les Hébreux “. M. Steller , ou fon Editeur , dit à ce fujet 5 « que 
33 c’eft le feul Peuple qui n’a point perdu le véritable culte après le déluge; 
33 tandis que chez les autres Nations, comme chez les Kamtfchadales, 
33 il n’en eft refté que quelques traces “. Mais eft-ce à propos du déluge 
qu’on doit parler du culte du feu , 8c quel rapport a donc ce culte avec le 
véritable ? Le déluge eft la cataftrophe la plus univerfelle 8c la plus attef- 
tée, que le globe ait éprouvée; 8c le culte du feu eft le plus généralement 
répandu fur la terre. L’embrafement du monde auroitbien pu , ce femble, 
faire imaginer des hydrophories , parce que l’eau éteint les incendies; 
mais le feu n’arrête point les inondations. Pourquoi donc révérer le feu 
Tome XXIX. Qq 
Histoire 
du Kam,ts- 
C H A T « a. 
Opinion fur 
l’efpnt & l’ori- 
gine 1 de cette 
fête. 
