H I S T O 
DU K A M 
CH A I K A 
306 HISTOIRE GENERALE 
— en mémoire du déluge? Eft- ce parce que le foleil deffécha les eaux qui 
1 r e cotivroient la terre ? Sans chercher l’origine des cultes 8c des fêtes dans 
t s- la commémoration du déluge, dont le foleil ne paroît ni la caufe , ni le 
remède; 11 ’eft-ilpas plus vraifemblable que les cultes fe font répandus 
comme les hommes & les langues, de la zone torride dans toutes les 
autres ; 8c que le culte du foleil , allez naturel aux habitans d’un climat: 
où cet aftre circonfcrit fes révolutions annuelles , & répand les plus fortes 
influences du bien 8c du mal phyfiques , fe fera difperfé fur la terre avec 
les Nations , que la deftruétion , 8c la population même , auront pouffées 
autour du globe. Ces Nations , chaflees de leur pays , ou par la multiplica- 
tion des habitans , ou par des calamités 8c des fléaux inattendus , auront 
porté dans leurs émigrations , 8c la vénération de l’aftre fous lequel elles 
vivoient , 8c le témoignage de ia cataftrophe, qui les avoit fait fortir de 
leur patrie. Elles auront, à la fois, adoré le foleil , qu’elle? regardoienr 
comme leur confervateur ; l’océan , qu’elles fuyoient comme leur extermi- 
nateur. Il y a partout des traces de l’influence falutaire 8c nuiflble des deux 
clémens les plus utiles 8c les plus dangereux , l’eau 8c le feu. Ce font les 
deux principes les plus fenfibles de la génération; les deux agens les plus uni- 
verfels de la deftruétion. . . . On aura cru qu’ils pouvoient tout , èc que feuls , 
ils faifoient tout. Le mouvement qui leur eft effentiel, 8c donc la four- 
ce eft , ce fernble, en eux-mêmes , aura contribué à les faire craindre 8c 
adorer. Les fens du vulgaire , ,1e raifonnement des Philofophes , tout aura 
conduit l’homme à ce culte. Il ne faut pour cela ni traditions, ni révolu- 
tions. Mais ces deux chofes peuvent augmenter l’effet naturel de la crainte, 
qui eft le penchant à la fuperftition. Dès lors le culte doit être plus frap- 
pant , plus folemnel, 8c fe reffentir vivement des idées de défolation, 
qui fe font mêlées à la paflion la plus forte des hommes. Au refte , le 
Kamtchatka eft trop voifîn de la mer , trop fujet aux attaques de cet élé- 
ment , pour ne pas infpirer à fes habitans une frayeur religieufe des maux 
qu’il peut leur faire , 8c une opinion vague , foit conçue , .ou tranfmife ,, 
de ceux qu’il leur a faits. Mais on ne doirpas fe hâter de prononcer fur le 
culte d’un Peuple , fans avoir entendu fes dogmes ; rien n’eft plus incer- 
tain que d’en juger par fes cérémonies-. Les hommes font fi enclins 8c Ci 
fujets à fe tromper en matière de fuperftition , qu’on ne fçait jamais bien 
ce-qu’ils adorent ; fi c’eft l’idole , ou l’offrande, ou l’autel, ou les vafes 8c 
les inftrumens , ou les paroles du culte-, ou même le prêtre. La véné- 
ration religieufe erre vaguement fur toutes ces chofes; car le propre delà: 
peur eft de confondre les objets 8c les idées-, fur-tout dans l’ombre 8c l’obfcu- 
rité. Mais on ne fe trompe guère fur les opinions religieufes d’un Peuple , 
quand on voit qu’elles ont du rapport à fes aétions. Demandez aux Kamti> 
chadales , ce que c'eft que les éclairs. Ils vous répondront , ce font les 
efprits Gamouli , qui en chauffant leurs huttes , fe jettent les tifons à-demi, 
confutnés. Quand ils. entendent le tonnerre , ils difent Koutkhou batti - 
Touskeret ; Koutkhou tire fes canots : car ils penfent que ce Dieu paffe fes 
canots d’une riviere à l’autre ; 8c qu’il entend aufli le même bruit , quand 
ils font la même chofé. Ce Dieu craint leur tonnerre, comme ils crai 
gnenc le fien. Lorfqu'il tombe de la pluye ; ce font les Gamouli qui piffent. 
