Histoire 
du Kamst- 
chatka. 
Avantages de 
ce commerce. 
Ses progrès. 
3 id HISTOIRE GENERALE 
) — 
CHAPITRE ÎV. 
J Du Commerce des Rujfes au Kamtfchatka . 
T j f. s Kamtfchadales n’avoient jamais connu de négoce entr’eux , ni 
même avec leurs voifins , quand les Rulfes vinrent leur apporter le com- 
merce avec la guerre. C’eft l’ufage des Européens, envers les Sauvages, 
depuis plus de deux fiécles. Dès le commencement de la conquête du 
Kamtfchatka , quelques Marchands fuivirent les Colleéteurs des taxes , 
mais en qualité de Soldats , obligés de faire le fexvice militaire avec les 
Cofaques , pour avoir la liberté de trafiquer. Ces Soldats revendeurs , qui 
refterent dans le pays , n’y jouirent pas même des privilèges , 8c de la 
franchife des Cofaques dont ils remplifloient les fonctions , ôc furent 
fournis à la capitation ,' comme les habitans. 
Quand la route maritime d’Okhotsk fut ouverte , les vrais Négocians 
envoyèrent des Fadeurs & des Commis , au Kamtfchatka , pour faire 
quelque fortune dans cette nouvelle Colonie. La facilité du voyage attira 
beaucoup de monde, & dès qu’on put s’embarquer fur des vailfeaux 
Ruffies, qui alloient droit aux Ports de cette prefqu’ifle, les Marchands fe 
firent Matelots , comme ils s’étoient faits Soldats, dans l’efpérance de s’en- 
richir. Ils réulîirent fi bien, qu’un homme débarqué, pour ainfi dire fans 
pacotille , acquit dans l’efpace de fix à fept ans , un fond de commerce 
de quinze mille roubles. Ces Fadeurs s’établirent au Kamtfchatka, pour 
ne pas retourner chez les Négocians qui les avoient envoyés. Mais la Mé- 
tropole , voulant favorifer fans doute les grandes entreprifes , aux dépens 
de la liberté, dans un Gouvernement où ce nom même eft un attentat 
contre le defpotifme , les obligea de revenir dans leur patrie j &c le 
commerce prit une forme plus étendue ôc plus régulière. Tels furent fes 
progrès , qu’en peu de tems les Officiers ôc les Soldats y payèrent tout, 
argent comptant j au lieu que dans le commencement , il falloit faire de 
longs crédits. Il eft vrai que c’étoit toujours au profit du Marchand qui 
prenant , en retour de fes marchandifes fort cheres , des pelleteries à bas 
prix , gagnoit doublement , ôc fur les denrées de Ruffie , qu’il revendoic 
au Kamtfchatka , & fur les peaux du Kamtfchatka , qu’il revendoit en 
Ruffie. Ce commerce rendit encore davantage par les échanges qui fe 
faifoient des marchandifes du Kamtfchatka , pour celles de la Chine. 
Celles-ci, revendues le quadruple de leur prix, valent au Négociant un 
fonds de pelleteries, qu’il revend encore au quadruple. Mais fi ce profit 
eft immenfe , il éft court. Un Marchand ne peut refter plus d’un an air 
Kamtfchatka , fans rifquer une perte confidérabîe. 
L’avantage du gain fait qu’on vend à fon arrivée tout ce qu’on a , juf- 
qu’à fes habits même. Mais , par la raifon qu’on a vendu fi cher, il fau- 
droit racheter au double , tout ce dont on auroit befoin l’année fuivapte 
