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LIVRE QUATRIEME CH 
Des Pays & des Peuples voifms du Kamtfchatka • 
CHAPITRE PREMIER. 
Des ifles Kouriles, & de leurs habitans. 
T j e s ifles Kouriles femblent être une dépendance du .Kamtfchatka , 
par la proximité où elles fe trouvent de cette terre. Elles font comme 
autant de ftations , qui conduifent de ce continent au Japon. On ne peut 
donc fe difpenfer d’en attacher la defeription à l’Hiftoire du Kamtfchatka. 
Elles en ont été détachées par la mer, il s’efl: fait une tranfmigration 
de Peuples entre la péninfule & les ifles voifines. On faute , ou l’on pafle 
continuellement des unes à l’autre. Ces ifles feront peut-être un jour les 
échelles du commerce du Japon 6c de l’Inde , avec le Nord de l’Afle , ou 
même de l’Europe , fi lame des Rufles eft plus indomptable 8c plus forte 
que les périls 6c les frimats de la mer glaciale. Tout invite à faire con* 
naître ces ifles.- 
Elles s’étendent depuis la pointe méridionale du Kamtfchatka , non 
pas direélement au Sud, comme l’a dit M. Muller * d’après la relation 
des Kouriles eux-mêmes , trop peu géographes pour ne pas s’y tromper ; 
mais au Sud-Oueft , tournant fur une courbe ovale, ou parabolique, au 
détroit de Tejfoi -, qui fépare l’ifle de Matfoumai , derniere des Kouriles , 
du continent de la Tartarie Chinoife. Il paroît par la pofition générale de 
ces ifles , par leur diftance 6c leur fituation refpeétives , qu’elles faifoient 
autrefois partie d’un grand efpace de terre ferme , qui femble avoir été N 
englouti par la mer. Elle y a fait à peu près le même chemin qu’aux An- 
tilles , creufant 6c minant un grand circuit , au travers duquel , elle s’efl: 
ouvert plufieurs palfages , pour former ce golphe qui compofe la mer d’A- 
mur 8c celle de Pengina.Jl y a même entre cette contrée de l’Afie , 6c celle 
de l’Amérique feptentrionale, une refiemblançe finguliere \ foit que l’on 
confidére d’un côté l’étendue circulaire des ifles Kouriles 6c celle des 
Antilles ; foit qu’on examine les progrès 6c les ravages de la mer , qui a 
formé , d’une part, le golphe du Mexique , 6c de l’autre, ce long finus 
compris entre les Kouriles 8c le continent d’Afie. On apperçoit que ces 
deux chaînes d’ifles étoient jadis une barrière que la terre oppofoit au 
Î choc continuel de la mer , qui regagne toujours à l’Orient , ce qu’elle 
doit perdre au Couchant , où nous voyons même en Europe , même en 
JFrancé , quelle a laiifé du terrein j témoin ces landes qui s’étendent 
Tome XIX. V v 
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