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avec eux là meme origine , 5c la même langue. Les Japonois les appel- 
lent tous du nom général, de Peuples d’Jcfo. » Ceci peut fervir, dit M. 
Kracheninnikow , à corriger l’erreur des Géographes, qui ont donné 
a le nom à' Iefo à une grande terre fituée au Nord-Eft , près du Japon. . . . 
Les habitans d ’Ouroup 8c d'Itourpou , commercèrent autrefois durant 
vingt-cinq ou trente ans , avec les Kouriles voifins du Kamtfchatka. Mais 
quelques-uns d’eux ayant été faits prifonniers dans l’ifle de Poromoujir 
le commerce 8c la navigation furent interrompus entre les Kouriles des 
deux extrémités de la chaîne. 
Les premières 8c les dernieres de ces ifles, n’ont prefque pas de bois. 
L’ifle Kourachir eft fangeufe 8c ferrugineufe , dit M. Steller. On y voit 
beaucoup de bêtes féroces, des ours, des chèvres fauvages, des renards, mais 
inférieurs à ceux du Kamtfchatka. Les Japonois , dit- on , vont tous les ans 
y acquérir des peaux de ces fortes d’animaux , par des uftenfîles , des 
meubles 8c des étoffes qu’ils y apportent. D’autres prétendent que les 
habitans de Kourachir vont prendre à Matinal des étoffes du Japon , de 
foie 8c de coton , 8c des uftenfîles de fer , pour les revendre aux ifles 
d 'Ouroup 8c dTtourpou. Celles-ci donnent en retour, des toiles d’ortie. 
L’ifle Matmai , habitée par" des Japonois , la plupart bannis , offre une 
ville de fon nom , munie d’armes 8c de fortifications. A la pointe du Sud- 
Oueft de l’ifle , eft une garnifon pour défendre le pays de l’iirvafion des 
Chinois & des incurfions de la Corée. Le détroit ou le courant de mer, 
qui pafle entre cette ifle 8c le Japon , large en certains endroits , de vingt 
verftes, fe rétrécit en beaucoup d’autres , 8c partout eft hériffé de caps 8c de 
rochers, qui rendent le paffage très -difficile. Si l’on perd du tems y 
ou fi l’on manque d’attention , les vaiffeaux vont fe brifer fur ces écueils , 
ou font emportés en haute mer , par la rapidité des cour ans. 
>3 Au refte , dit M. Kracheninnikow , on fçait que les Hollandois , 
»» après avoir quitté ces ifles , ( ce font les quatre dernieres Kouriles ) 
« trouvèrent , du côté de l’Eft , une petite ifle , à laquelle ils donnèrent le 
» nom d ’ljle des Etats\ 8c que de-là, continuant plus loin leur route à lift, 
33 ils apperçurent une grande terre, (qu’ils appellérent Terre delaCom- 
33 pagnie) qu’ils croyoient unie au continent de l’Amérique feptentrio- 
> 3 nale. Les rapports faits par les Japonois , 8c les éclairciflèmens donnés 
33 par les habitans de l’ifle dTefo , ne nous ont procuré aucune lumière là- 
33 deffus : mais il paroît que la Terre de la Compagnie eft la même que 
33 celle qui fut- découverte par le Capitaine Efpagnol de Gama; qu’on 
33 doit plutôt la regarder comme une ifle , que comme un continent j 
33 parce que l’Amérique , fuivant toutes les obfervations faites entre le 
33 Japon 8c la- Nouvelle-Efpagne , ne peut s’étendre aufli loin vers l’Oueft 
33 à cette même latitude. « 
Des quatre ifles, qui compofent la terre d’iefo, M. Spanberg ma donné 
leurs noms propres qu’à deux , qui font Matmai 8c Kourachir. Celles* 
qu’il a défignées fous les noms de Zelenoi 8c de Tjitronnoi , ifle verre , 8c 
des citrons , doivent être les ifles dTtourpoa 8c & Ouroup. s’il y a des ; 
citrons en effet dans ces ifles , ( ce qu’on n’affure pas , quoiqu’elles fcient-L 
H I S T O I R K 
du Kamts- 
CHATRA. 
Erreur des 
Géographes, fur 
la terre d'Iefo. 
