Histoire 
1)0: S AM T S- 
CHATRA. 
Maniéré dont 
les Cofaques 
exigent le fer- 
ment de fidéli- 
té des Koria- 
ques. 
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553. HISTOIRE GENERALE 
eft la Rivière parfemée de cailloux . Chaque Peuple retrouve danslîS cieux, 
par l’imagination , ce que fes yeux voyent fur la terre. 
Les diftances , chez les Koriaques , fe mefurent par journées , &c les 
journées varient depuis trente jufqu’à cinquante verftes de chemin. 
Avant l’arrivée des Rudes , les Koriaques ne fçavoient pas ce que c’étoit 
que prêter ferment de fidélité. Mais enfin on leur a inculqué cette idée 
par des lignes très-exprefiifs. » Les Cofaques , au lieu de les faire jurer 
» fur la Croix , ou l’Evangile , leur préfentent le bout du fttfil , leur 
» faifant entendre que celui qui ne fera pas fidèle à fon ferment , ou qui 
» refufera de le prêter , n’échappera pas. à la baie toute prête à le punir «. 
C’eft aufiï la méthode qu’on employé pour terminer les affaires douteufes 
& embrouillées. Ainfi les balles de fufil jugent les procès chez les Ko- 
riaques j comme les boulets de canon vuident les différends entre les Rois. 
Celui qui a peur , a tort. Cependant les Koriaques ont un grand ferment qui 
confifte en ces mots , Inmokon j Keim } Metinmetik } » oui, certainement, 
33 je ne vous meus pas,. « 
Les Koriaques ont une maniéré de recevoir les vifites , bien oppofée 
à celle des Kouriles. Celui qui va rendre ces fortes de devoirs , ( car c’en 
eft un fans doute ) après avoir dételé fes rennes , refte aifis fur fon traî- 
neau , attendant qu’on l’introduife , comme fi c’étoit a une audience. La 
maîtrelfe de la maifon lui dit , Elko , le maître eft chez lui. Celui ci , aflis 
à fa place, dit à l’étranger , Koion \ c’eft-à-dire, approche. Enfuite , lui 
montrant l’endroit où il doit s’affeoir, il lui dit K atvagan , affeois-toi. 
Du refte on le régale, mais fans le forcer à manger. 
Çes mœurs ne font point fans vraifemblance. Mais eft-il aufîî croya- 
ble que les Koriaques, comme on le dit , fe permettent le meurtre, 
parce qu’ils n’ont aucune idée des peines de l’autre vie; tandis que le 
châtiment du meurtrier dépend de tous les parens du mort, dont le fang 
crie toujours vengeance? Eft- il bien avéré que le -vol, chez toutes ces 
Nations Sauvages, excepté les Kamtfchadales , foit non-feulement per- 
mis , mais recommandable , pourvu que le voleur n’ait pas l’injuftice de 
voler fa famille , ni la mal-adreffe d'être pris fur le fait ? Eft il vrai fur- 
tour , qu’une fille ne puifte époufer un homme , avant qu’il ait donné 
des preuves de fon talent pour le larcin ? C’eft pourtant ce qu’on dit des 
Tchouktchi. Ceux-ci font, à la vérité , des Peuples vagabonds &c bri- 
gands qui vivent de pillage , comme certains Arabes , & beaucoup de 
Tart ares. Mais il y a de la différence entre des mœurs deftructives , qui 
naiftent du befoin avant l’état de police, & des principes avoués ôc reçus 
dans un état de fociété. Il ne faut pas confondre la vie difetteufe & pré- 
caire de quelques Sauvages du Nord, que rien ne lie en peuplade, avec 
la conftituticn raifonriée des Spartiates , qui nommoient communauté, 
ce que nous appelions propriété ; jouiffance libre d’un bien public, ce que 
nous appelions vol d’un bien particulier. 
Si les Koriaques n’ont pas adopté la communauté des femmes , ils 
aiment du moins la poligamie ; époufant , quand ils font riches , juf- 
qu’à deux ou crois femmes, qu’ils entretiennent dans des endroits fépa- 
res , avec des troupeaux de rennes qu'ils leur donnent, ils ont aulïi quel- 
quefois 
