DES VOYAGES. 5J5 
quefois des concubines ; mais elles fonr déshonorées fous le nom inju- 
rieux de Kaien. Un ufage très-fingulier , que la fuperftition a répandu 
chez les Koriaques fixes, c’eft de donner dans leur lie conjugal, la fécon- 
dé place à des pierres qu’ils habillent 8c careffent comme des femmes. 
Un habitant d ’Oukinka, dit M. Kracheninnikow , avoit deux de ces 
pierres; l’une grande, qu’il appelloit fa femme; l’autre petite, qu’il ap- 
pelloit fon fils. Je lui demandai la raifon de cette- étrange fingularité. Il 
me dit qu’un jour dans un tems où il avoit tour le corps couvert de pullu- 
les , il avoit trouvé fa grande pierre fur le bord d’une riviere ; qu’ayant 
voulu la prendre elle avoit fouftlé fur lui , comme auroit pu faire un hom- 
me ; 8c que de peur, il l’avoir jettée dans la riviere. Dès ce moment fon 
mal empira , jufqu’à ce qu’au bout d’un an , ayant cherché fa pierre dans 
l’endroit où il l’avoit jettée , il fut étonné de la retrouver à quelque dif- 
îance de ce lieu même , fur une grande pierre platte , avec une autre 
petite à côté. Il prit les deux qui étoient enfemble; les porta dans fon 
habitation, les habilla, 8c bientôt après fa maladie ceffa. Depuis ce tems- 
là , dit-il, je porte toujours la petite pierre avec moi, foit à la chaffe, foit 
-en voyage, » 8c j’aime ma femme de pierre, plus que ma véritable 
époufe 33 . Tel eft l’ouvrage de la fuperftition , de faire préférer de la 
pierre à ce qu’on a de plus cher, à fa femme , à fes enfans. 
Les femmes des Koriaques font tetter leurs enfans deux ou trois ans , 
8c les accoutument enfuite à la viande. Dès l’âge le plus tendre, on les 
exerce à la fatigue, au travail. Ils vont chercher du bois & de l’eau fort loin; 
ils portent des fardeaux ; ils gardent les rennes. Les enfans des gens riches, 
dès qu’ils naiftent, ont quelques-uns de ces animaux, qu’on leurdeftine pour 
héritage ; mais ils n’en jouiiïent pas , avant l’âge mûr. Les rennes les plus 
chéris accompagnent leur maître au tombeau ; c’eft-â-dire , au bûcher ; 
8c tandis qu’on brûle le cadavre du mort , avec fes armes 8c les uftenfiles 
dont il fe fervoit , on égorge fes rennes d’appanage , pour en manger la 
chair , 8c jetter le refte au feu. Enfuite on prend toutes les cornes de 
rennes morts , qu’on a ramaftees durant l’année; on les enfonce dans la 
terre, près du bûcher. » Le Chaman , ou Prêtre , les envoyé au mort, 
« comme fi c’étoit un troupeau de rennes. Quand les gens du convoi 
33 funèbre retournent chez eux ; pour fe purifier, ils pafiènt entre deux 
33 baguettes >3 ; 8c le Prêtre , qui fe tient auprès de ces baguettes myfté- 
rieufes, frappe tous ceux qui paftent, avec une petite verge, en pronon- 
çant des paroles magiques , afin que les morts ne faflent pas mourir les 
vivans. Voilà les triftes ufages des Koriaques , les puériles 8c fombres 
idées dont on entretient leur imagination, pour maîtrifer les forces indomp- 
tables de leur corps , par la foiblefle de leur efprit. L’imagination eft dans 
l’homme , ce que font les cornes dans le taureau : c’eft: avec cela qu’il ren- 
verfe tout; mais c’eft: par- là jqu’on le tient fous le joug. 
Histoire 
DU K A MTS- 
CHAT K A. 
Tome XIX 
