Histoire 
DU K A M T S- 
CH A T K A. 
Utilité des 
Vocabulaires 
des Langues 
Sauvagesé 
354 HISTOIRE GENERALE 
CHAPITRE IV. 
De la Langue & des Dialectes des Kamtfchadales , des 
Koriaques & des Kouriles. 
Q u o iqp’o n ait une connoiftance fort imparfaite de la langue des 
Kamtfchadales, qui participe fans doute de toutes celles des Peuples, 
leurs voifins, établis fur le continent ou dans les ifles Kouriles j cepen- 
dant il eft néceftaire d’en rapporter le peu que l’on en fçait, pour y 
chercher quelques traces de l’origine de la Nation qui la parle. Dans 
l’affinité de cette langue avec celles de la Sibérie , ou des Kouriles , on peut 
difcerner ce que la prefqu’ifle a contracté de’liaifon avec les Nations de la 
terre ou de la mer; jufqu’à quel point fa population s’eft compofée 8c 
fondue d’un mélange de Peuples originairement étrangers. Si l’on y 
découvre des mots foit radicaux , foit dérivés , Chinois ou Japonois , 
Tartares ou même Américains; on faifira , peut-être , le fil de la géné- 
ration , ou de Ja tranfmigration de ces Peuples , à travers les ramifica- 
tions de leurs langues. Quelques Vocabulaires des langues les plus fait- 
vages 8c les plus éloignées , foit pour le climat , foit pour la forme 8c 
le fon , peuvent jetter un grand jour fur cette branche obfcure des fcien- 
ces , qui a été la première cultivée , 8c la derniere approfondie ; parce 
qu’on a long-tems ufé des fruits , fans faire attention à l’arbre. Ces 
fortes de vocabulaires , doivent faciliter l’exécution du projet d’un Archéo- 
logue univerfel. Un fi beau projet avoit été moins imaginé, que defiré , 
par de grands Philofophes ; mais il vient enfin d’être conçu 8c mûri par 
l’Auteur du Méchanifme des Langues ; ouvrage dont le mérite eft peut- 
être encore prématuré pour notre fiécle , 8c n’en fera que plus utile 8c 
plus cher à nos neveux. Cet Archéologue , s’il s’éxécute , fera le fruit des 
voyages ; 8c la collection qu’on continue ici de cette partie intéreftante 
de l’hiftoire , contribuera fans doute à réalifer un plan fi digne de l’efprir 
humain, 8c fi propre à étendre, à perfectionner fes connoiftances. 
Quand on poffiédera une nomenclature des mots principaux de chaque lar.n 
gue, c’eft-à dire, des mots qui défignent les chofes communes à tous les hom- 
mes ; alors il fera plus facile de trouver les racines deplufieurs dialeCtes , 8c 
de découvrir la langue mere de certains climats. On diftinguera dans cha- 
que pays , les mots qui y font nés , pour-ainfi-dire, de la terre même 8c 
de fes productions ; 8c les mots qui y font venus avec les rranfmigra™ 
tions des Peuples étrangers , foit conquérans, foit fugitifs. On difcernera 
tantôt le mélange 8c l’altération de deux langues , dont une troifiéme s’eft 
formée , 8c tantôt le démembrement 8c la divifion d’une feule langue en 
plufieurs dialeCtes. On verra qu’en ce genre l’efprit humain n’eft pas auffi 
fécond, auffi inventif qu’on le fuppofe; 8c peut-être en admirera-t on 
davantage la puiflance de la Nature , qui faifant la loi aux hommes , leur 
prefcrit en quelque forte les noms , en leur donnant les chofes. Enfin on 
