Extrait des 
DÉCOUVERTES 
ses Russes. 
Navigation 
impraticable , 
fur la mer gla- 
ciale. 
Preuves qu’en 
donne M. Mul- 
ler. 
371 HISTOIRE GENER AL E 
de queftion élevée entre un Phyficien , & des Géographes également fa-» 
meux f II fuffit d’avoir fait entrevoir aux lecteurs , la communication que le 
Kamtfchatka peut ouvrir entre le Nord de l’Europe , 8c de l’Amérique. 
Quand cette route fera libre 8c pratiquée , tous les doutes , toutes les dif- 
putes des Sçavans s’évanouiront : mais hélas! pour faire place peut-être à 
des guerres fanglantes , entre d’anciens 8c de nouveaux Colons , du Nou- 
veau-Monde. Les Ruffes 8c les Efpagnols,féparés par toute l’étendue de l’Eu- 
rope , dont ces Peuples occupent les deux extrémités oppofées, fe rencon- 
treront peut-être aux bords de ces lacs 8c de ce fleuve , que les Anglois 
8c les François ont teints de leur fang , dans la guerre cruelle dont nous 
refpirons à peine. La Californie 8c la Louifiane feront en proye aux in- 
vanons des Ruffes , à qui la Nature femble avoir affigné d’avance l’Amé- 
rique feptentrionale , au préjudice des Peuples méridionaux de l’Europe, 
que le climat en repouffera tôt ou tard. C’eft une révolution que mille 
événemens imprévus pourront détourner ; mais où le cours de la nature , 8c 
la pente de la balance politique, femblent entraîner. Cependant fl elle 
arrive , ce fera vraifemblablement par le Kamtfchatka ; lorfque les Ruffe* 
y feront allez folidement établis, allez nombreux, affez puiffàns, pour y conf- 
truire des vaiffeaux , y faire des expéditions & des arméniens. Car la 
route de l’Amérique , par la mer glaciale , paroît impraticable. M. Mul- 
ler, après avoir donné le précis de cinq ou fix voyages tentés par cette 
mer , pour doubler le cap des Tfchuktfchis (a) , penfe que tout démontre 
l’impoffibilité de cette navigation } 8c voici fes raifons. 
Elle devroit , dit-il , fe faire dans un été, Mais il a fallu quatre ou cinq 
ans , avant qu’un feul de ces voyages ait réuflî. L’intervalle de l’Archangel 
à l’Oby , ou de ce fleuve au Jenifey , demande une belle faifon toute 
entière. Le paflage du Waigat a coûté des peines infinies aux Anglois 
'8c aux Hollandois. Au fortir. de ce détroit , on doit rencontrer des ifies 
qui ferment le chemin. Le Continent qui forme un Gap entre le Piæjlada 
8c le Cliatanga , s’avançant au-delà du 76- me . dégré de latitude , eft bordé 
d’une chaîne d’ifles, qui laifferont difficilement un paflage à la navigation. 
Veut-on s’éloigner des côtes, 8c gagner la haute- mer , 8c le Pôle? Le 
chemin fera plus court : mais les montagnes de glace prefqu’immobile , 
qu’on trouve au Groenland 8c au Spitzberg , n’annoncent-elles pas une 
continuité de glace jufqu’au Pôle , ou des terres baffes , fur lefqueües ces 
montagnes repofent , peut-être plus enfoncées fous l’eau , quelles ne fonc 
élevées au-deffus de la mer ? Veut-on longer les côtes ? La navigation y 
eft moins aifée , dir-on , qu’elle ne l’étoit il y a cent ans. L’eau de l’Océan 
y a diminué fenfiblement. On voit encore loin des bords, que baigne la 
mer glaciale , des bois qu’elle a jettés iur des terres , qui jadis lui fer- 
voient de rivage. Ces bords y font fi peu profonds , qu’on ne pourroit y 
employer que des bateaux très-plats , qui , trop foibles pour réfifter aux 
glaces , ne fçauroient fournir une longue navigation , ni fe charger des 
provifions qu’elle exige. N’en eft ce pas affez pour détourner d’une pareille 
tentative , les Peuples maritimes 8c commerçans de l’Europe ? Ceux de 
(a) Voyez le Volume XVIII, de l’Hiftoire Générale des Voyages, in- 4. page 484, 
