DES VOYAGES. 377 
plupart ufées par les vents , 6c il ne teftoit pas affez de bras fur le vaifleau pour 
les changer. La faifon des pluyes fit place à la neige. Les nuits , plus longues 
& plus obfcures, moins d’hommes & plus de travail, la mer toujours 
plus dangereufe , le vaifleau prefque fans autre mouvement que celui 
cpi il recevoit de l’inconftance des flots , des courans , 6c des vents ; on en 
etoit aux dernieres extrémités, quand on réfolut enfin le 4 Novembre , 
de faire voile à POueft, fans fçayoir à quel dégré de latitude on fe trouvoit, 
à quelle diftance on étoit du Kamtfchatka. Au bout de quelques heures , 
on découvrit terre; mais de fi loin , que la nuit vint , avant qu’on pût y 
aborder. On tint la mer, de peur d’échouer. Le lendemain , les cordages 
du côté droit du vaifleau, fe trouvèrent rompus. Il n’y avoit plus moyen de 
jiaviger. On réfolut de prendre terre au premier rivage. On y porta , mais 
a petites voiles, pour ménager la mâture fort délabrée. A cinq heures du 
foir , on ne trouva cpe douze brades d’eau fur un fonds de fable. On 
jette une ancre. Le cable fe rompt, les vagues portent le vaifleau fur un 
rocher où il heurte deux fois , quoiqu’à cinq brafles d’eau. Une fécondé 
ancre eft jettée , & le cable rompu. Par bonheur , une greffe vague en- 
lève le vaifleau par deffus le rocher , au moment qu’on mettoit une troi- 
fiéme ancre fur les boffoirs. 
Enfin , on fe trouve tout à coup dans une eau calme , à quatre brafles 
de fond , & à 300 brafles du rivage. C’étoit le 6 de Novembre. Il falloir 
paffer l’hyver dans cet azile , quel qu’il fût. On fe hâta de le vifiter. 
Waxel 6c Steller allèrent à terre. Tout étoit couvert de neige. Un tor- 
rent qui n’étoit pas encore gelé , offroit une eau claire 6c faine ; mais point 
d arbres , point de bois. Celui que la mer avoit vomi fur le rivage, étoit 
enfeveli fous la neige. Comment conftruire des cabanes ? Où mettre les 
malades à l’abri du froid 6c de l’air ? » Entre les collines de fable , qui 
bordoient ce torrent, il y avoit des foffes affez profondes «. On réfolut 
de les nettoyer , 6c de les couvrir de voiles , en attendant qu’on eût pu 
amaffer affez de bois flotté, pour en faire des logemens. 
Le lendemain ces foffés furent prêts , 6c le fur-lendemain on defeen- 
dit les malades à tei're. Plufieurs expirèrent fur le tillac , dans la cha- 
loupe, ou fur le rivage , fuffoqués par le grand air, qui tantôt rend la vie s 
6c tantôt peut l’ôter. A peine furent-ils morts , que les renards fe jet- 
terent en foule fur leurs cadavres , pendant qu’on débarquoit d’autres ma- 
lades. Cesanimaux étoient fi affamés, ou fi peu intimidés, qu’on eut de 
la peine à les éloigner. Il y eut bien des pieds 6c des mains rongés , avant 
qu'on pût enterrer les morts. On conjeétura qu’on étoit dans une ifle, 6c 
c’en étoit une. 
Cependant le feorbut acheva fes ravages. Aucun de ceux qui avoient 
gardé le lit fur le vaifleau, foit par indifférence pour la vie , ou par la crain- 
te de la mort, n’en réchappa, (a) >3 Comme ce mal commence par une 
33 extrême laflitude , qui s’empare de tout le corps , rend l’homme pareffeux , 
33 le dégoûte de tout , abat entièrement l’efprit , 6c forme peu à peu une 
33 forte d’afthme qui fe fait fentir au moindre mouvement ; il arrive ordi- 
(a) Voyez une defeription decets même maladie , dans le vol. XVIII. in- 4. page 387. 
Tome XIX . B b b 
Extrait des 
DÉCOUVERTES 
des Russes. 
