DES VOYAGES. 385 
portant Pautre ? Veut-on dix lieues ? C’eft beaucoup.. Voilà donc cent 
jours ; mettons trois mois pour aller , & autant pour le retour. Trou- 
ve-t-on fix mois de l’année pour voyager dans la mer glaciale? Encore 
faut-il quelques mois d’intervalle, pour négocier au terme ; ne fallut-il 
que radouber fon vailfeau battu par les glaces, 8c rafraîchir fes provi- 
fions. 
Il faut au moins huit mois , ou neuf , pour un pareil voyage. Mais les 
neuf mois , les fix au moins de la courfe , il faut les prendre dans les 
faifons convenables. Sont-elles fougues dans les mers glaciales? Au Wai- 
gatz &c à la Zemble , il paroît que lix femaines de belle faifon font rares , 
8c qu’il y a bien des années qui n’en ont pas trois femaines , ni quinze 
jours. Mettons-les de fix femaines. Comptant donc les années par fix 
femaines , il faudra quatre ans pour fix mois , c’eft- à-dire, pour la route 
8c le négoce complets de Kamtfchatka : deux années pour arriver , deux 
pour revenir. Il y aura donc deux hy.verne.mens fur le chemin , 8c un au 
terme ; chaque hyvernement étant de fix mois 8c demi , & fi le cafuel s’en 
mêle , comme il doit s’en mêler plus d’une fois dans le cours de quatre 
ans , en voilà pour cinq , fix , fept & huit ans avant qu’un vaifleau parti du 
Golfe de Len , puifie y retourner. 
Voilà pourquoi je regarde le pafiage qu’on cherche au Nord , pour aller 
commercerait Japon, à la Chine , ou en Amérique , à peu près comme 
le grand œuvre des Philofophes. Ce grand œuvre eft infaifable j mais en 
le cherchant ,' la Chymie 8c la Phyfique fe perfectionnent toujours. En 
cherchant le pafiage en queflion, la Géographie s’eft toujours perfection- 
née, 8c la navigation auifi , fi l'on veut. Mais je doute qu’aucune forte de 
commerce puilîe jamais s’en prévaloir. Il y a toujours des glaces flottan- 
tes dans ces mers , qui bordent la Laponie , la Zemble 8c .la Tartarie ; 
8c ces glaces retardent trop la marche des vailTeaux. Les belles faifons 
n’y font pas allez longues , ni même allez confiantes pour qu’on ait le 
tems de faire le trajet , depuis les approches de la Zemble où les glaces 
commencent à fe faire fentir, jufqu’à l’iflue du Cap S u éto n io , vrai , ou 
•faux. Pour une année où ce trajet pourroit réufiîr, il y en auroit quatre 
ou cinq , où l’on feroit pris dans les glaces, ou obligé d’byverner fur des 
terres défertes ou miférables. Il n’y a point de vrais entrepôts utiles 8c 
commodes depuis Archangel , jufqu’à Kamtfchatka : il n’y en a point , 
8c il ne peut y en avoir. 
Mais on cherche des mers pleines , 8c libres de glace. Car les glaces ne 
font embarralïantes que fur les côtes. Je veux le croire, 8c croire aufià 
qu’il y a de telles mers du côté du Pôle. Mais qu’eft-ce que cela dit , à 
moins qu’on ne trouve au Pôle même , quelque Etat floriflant , avec le- 
quel ou puilîe commercer ? Car autrement ce fera toujours en pure perte, 
qu’on montera dans ces mers libres , pour avoir le piaifir d’y naviger libre- 
ment. Ne faudra-t-il pas toujours traverfer des glaces pour arriver à ces 
mers, 8c pour en fort'ir ? Confidérez tous les pays qui tournent autour du 
Pôle, vous ne pouvez jamais arriver à ce Pôle , ou en revenir, que par 
l’entre-deux de la Zemble 8c du Spitzberg, ou par celui d’entre Spitzberg 
& le Groenland , ou par le détroit de Bajfins , de Davis, de Hudfoti * 
Tome XIX. C c c 
Extrait des 
decouvertes 
des Russes. 
