DES. VOYAGES. 387 
nefl pas 3 à beaucoup près fi habitée que le Canada. Aujfi les Mofcovites 
n en tirent-ils que des fourrures & des dents d’un certain poiffon , qui font 
plus belles , plus blanches & plus précieufes que Vy voire. Ils en font un grand 
commerce à Peking. Mais il ny a que des Peuples comme les Mofcovites , 
pauvres 3 endurcis au froid & a. la fatigue , qui puiffent fe donner tant de 
peine , avec fi peu de profit : la multitude des fourrures leur vient de Sibé- 
rie j des environs de l’Irtis , de l’Oby du Genijfey , & non de ces vafies 
pays orientaux , ou U y a fort peu d’habitans 3 pauvres 6* miférables. 
De Tobolsk , Capitale de la Sibérie, ôc qui eft fur l’Irtiz, alfez près de 
l’Oby, jufqu’à Jakutski , il y a bien cinq ou fix cens lieues de diftance 
géométrique. La diftance phyfique ôc morale , & en quelque forte la dé- 
gradation du climat , des terres ôc des habitans , eft peut être encore plus 
grande : ôc Tobolsk étant une ville dans les formes , de la grandeur, dit- 
on d’Orléans, Jakutski n’eft qu’une chétive bourgade , avec un petit 
fort , très-fuffifant pour contenir ce pays dépeuplé. Et l’on en fait l’en- 
trepôt, ôc le centre d’un commerce maritime , régulier ôc étendu 1 
En vérité je le redemande, eft-ce à Jakutski qu’on conftruit les vaif- 
feaux ? Ou bien les y aporte-t-011 tout faits de Mofcou , de Pétersbourg a 
ou d’Archangel ? Encore fi on faifoit partir des flottes d’Archangel , pour 
aller par-deflus la Zemble à Jakutski , ou en droiture à Kamtfchatka, je 
le croirois , je n’aurois pas du moins L’impoiïibilité de la conftruélion des 
-vaifteaux à oppofer. Penfez donc qu’il y a plus de mille lieues de Péters- 
bourgà Jakutski, ôc que la puiflance des Mofcovites égaleroit l’étendue 
de leurs terres , fi à mille lieues du centre de leur Puiffance , ils avoient 
celle de conftruire des flottes pour un commerce éloigné de deux mille 
lieues , ôc qui en demande quatre mille pour être complet. Avec des flottes 
conftruites chez foi , on peut aller au bout du Monde , fl l’on veut. C’efc 
dans le centre d’un Empire que réflde toute fa puilfance. Conftruifons- 
nous toutes nos flottes en Canada ? Ce feroit bien pis chez les Efquimaux. 
Les Efpagnols conftruifent-ils les leurs au Méxique., ou peut-être en Ca- 
lifornie ? Les Anglois font-ils venir les leurs, toutes faites, de Bofton ou 
d’Ormus* Les Hollandois , de Batavia , les Portugais , du Brefil ? La Poli- 
tique même voudroit-elle former ainfi deux centres , deux Capitales , ôc 
des rivales , fi indépendantes de fon immédiate direéhon ? 
Je n’aime pas à prouver les chofes à demi , ni à y revenir deux fois. Il 
y a contradiélion dans la carte que j’analife, (a) que je mefure, que je 
pefe , que j’évalue. Tandis qu’on y fait faire un détour fi infailable , par 
des mers glaciales aux Rufliens pour arriver à Kamtfchatka , on marque 
une autre route , droite , courte , prefque toute par terre , ôc qui va au 
fait. Le chemin par terre n’a pas plus de deux cens lieues , ôc le petit bras 
de mer qu’il faut franchir, n’en a pas plus de foixante , ôc peut abfolument 
fe palfer fur des barques. C’eft donc de gayeté de cœur , ôc pour fe mettre 
en dépenfe , en travail ôc en péril , que les Rufliens lailfent cette route , 
(a) C’eft une carte du Kamtfchatka, que M. Bellin avoir faite pour l’Hiftoire du 
Japon, par le P, Charlevoix. Voyez la réponfe de ce Géographe, à la DilTerration du 
P. Cafte! , dans les Mémoires de Trévoux. Août 1737 , page 1333. 
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Extrait des 
DÉCOU VERTES 
des Russes» 
