Extrait b es' 
découvertes 
des Russes. 
J9 %- HISTOIRE GENERALE 
longé les terres qui environ-noierit ces^roches, miles là exprès pour lui 
férvir de frein & de dernier e borne. 
Après cela, je regarde encore comme un principe de Géographie rai- ; 
Tonnée, que dans ces matières de difculfion , un homme qui affirme, vaut 
mieux que cent qui lailfenc la queftion indécife , ou meme qui nient , par 
ce principe de droit , qu’un témoin l’emporte fur cent non témoins. 
Mon principe en fuppofe un autre ; je ne fuis pas perfuadé que les voya- 
geurs, ni les hommes en général, foient aufîi menteurs qu’on ledit. Pour 
mentir purement , il faut inventer : croit-on les hommes fort inventeurs ? 
Les plus menteurs mentent de proche en proche , ils ajoutent à la vérité , 
ils l’altèrent , ils la chargent , ils l’embelliÜent : il y a donc un fonds de 
vérité dans tout ce qu’ils affirment :1e plus feuvent ils ne font trompeurs , 
que parce qu’ils font trompés, & qu’ils fe trompent eux-mêmes. 
Ceux qui n’ont pas vu la fin des montagnes de Nojfé , ne nous en ap- ; 
prennent rien. Un feul qui y met un cap final, mérite de l’attention. 
Tout le monde eft bon pour ne pas voir cette fin. Ce font des roches 
efcarpées , au bout d’un vafte pays lui-même efcarpé , hériffé , inculte , 
ftérile, glacé. Quand on efl: au pié de ces montagnes j on eft déjà épuifé , 
découragé , rebuté. La moindre difficulté paroît alors infurmontable. On 
fort de l’hyver , Ôc cet hyver va tout-à-l’heure revenir , fi toutefois il palLe 
jamais bien dans un pays , dont le Printéms ôc l’Eté font pires que nos 
plus rudes hyvers. Sans celle on a à craindre de fe trouver pris ôc obligé 
d’hyverner , de cabaner , de s’enfoncer fous terre , ôc fous la neige. 
Ls Pere Gerbillon cite des Mofcovites qui avoient parcouru les côtes 
Septentrionale ôc Orientale de la Tartarie, en deflus Ôc en défions , au- 
tour de ces montagnes. Ils lui difoient qu’i/.y avoient partout trouvé la mer , 
excepté dans un endroit vers le Nord-EJl 3 oh il y a une chaîne de mon- 
tagnes qui s’avancent fort avant dans la mer : qu’ils n avoient pû aller 
jufquà l’ extrémité de ces montagnes , qui font inaçcejfibles. 
Il faudrait pour une pareille découverte, des gens qui hyvernaflent au 
pied de ces montagnes , ôc même dans leur intérieur , dans quelque vallée, 
trois ou quatre années de fuite. Il faudrait que ce fuflent les naturel? 
mêmes du pays , les T\utfki 3 les Tfkalki j les Jakutes , les Tfiokotjka - 
gois , mais ces noms là ne s’embarraflent pas de découvertes: peut-être 
font-ils au fait, ôc ils ne fçavent pas nous le dire , ôc nous ne fçavons pas 
les interroger ou les entendre. Car , telles gens courent toujours, grim- 
pent toujours , canotent toujours : «5c fouvent ils vont plus loin qu’ils, ne 
penfentj un coup de vent, un flot emporte leur canot bien loin. Quel- 
qu’efearpées qu’on fafle ces roches , elles ont toujours des gorges ôc des 
vallées qui les entre-coupent : un Mofcovire qui les cherche , ne les trou- 
ve pas , un Tzutzki errant les rencontre. 
Et que fçait-on , fi après un premier coup d’œil affreux & inacceftible, 
ees montagnes n’ont pas quelques vallées , quelques pays profonds , bor- 
dés de montagnes du côté du Nord , ouverts aux influences chaudes de la 
mer , arrofés de fources minérales chaudes , voifins de quelque foupirail 
du feu fouterrain central, qui rendent le pays tolérable, fertile & 
habitable ? ..... 
