Extrait di 
©ECOUVERTE: 
©es Russes. 
404 HISTOIRE GENERALE 
• dit-on j avoit profité des connoiftances du Japonois S'anima , fut chargé 
s de bien reconnoître les Kouriles 8c le Continent qui en eft voifin. Il en 
s vifita du moins quelques- unes. Sa relation très-circonftanciée , ôc tenue 
pour authentique à Pétersbourg , attefte que les habitans des Kouriles , 
ou du Yéço des Japonois , trafiquent au Kamtfchatka 8c à Matfmai. Mais 
il eft impolîîblèj dit M. Engel , que ces infulaires fafient des voyages de deux 
cens ou même dé cent lieues , fur leurs miferables Baidares , ou canots , 
qui peuvent à peine fervir pour le trajet d’une ifle à l’autre. La diftance 
du Japon au Kamtfchatka, doit donc être fort petite. Si l’ifte de Matf- 
mai touche prefque au Continent , 8c s’il y a cinq à fix degrés de latitude 
entre cette ifie 8c le Kamtfchatka , celui-ci ne doit pas être fous une lon- 
gitude beaucoup plus avancée, ni dès-lofs’ être féparé du Continent par 
une mer bien confidérable. Il faut donc rapprocher le Kamtfchatka des 
côtes de la Tartarie. 
Mais où placer la terre d’Yéço , s’il y a fi peu de mer entre le Conti- 
nent 8c la chaîne d’iftes qui court du Japon au Kamtfchatka Ÿ » J’avoue 
« ingénuement , dit M. Engel , que malgré mes recherches 8c mes 
» réflexions depuis vingt ans , je n’ofe encore déterminer la fituation de 
j> la terre d’Yéço «. L’Auteur parcourt à ce fujet les opinions des 
Géographes. On a cru long-tems Yéço contigu au Japon ; mais on eft 
revenu de cette faufte pofition. D’autres l’ont joint à la Tartarie. D’autres 
en ont fait une ifie , que d’autres ont féparée en deux. Il a fallu tout 
déranger pour faire place à cette terre. M. Danville fe plaint de ce qu’elle 
lui a coûté plufieurs changemens dans fes cartes. Si l’on confulte les 
Voyageurs qui guident les Géographes , on trouve des Millionnaires Jé- 
fuites , qui vous difent tantôt que la terre d’Yéço eft une ifie , 8c tantôt 
que c’eft un Continent; tantôt qu’elle eft l’une 8c l’autre ; c’eft-à-dire , 
que les Japonois marquent fur leur carte une ifie d’Yéço, 8c derrière 
cette ifie , un Continent du même nom , deux fois plus grand que la 
Chine ; puifqu’un tiers de ce pays eft au-delà du cercle polaire. On con~ 
clud de ces contradiélions 8c ces incertitudes , que c’eft un pays fabuleux; 
d’autant plus , dit M. Danville, que s’il exiftoit , il devroit être connu 
des Chinois 8c des Tartares qui n’en ont aucune idée , ni même le nom. 
M. Engel , fans adopter cette conféquence fur une raifon qui ne lui pa- 
roît pas concluante , a recours à M. de Guignes , en avouant que les con- 
jeétures de cet Auteur ne peuvent donner que des doutes , 8c que fufpendre 
le jugement qu’on doit porter fur l’exiftence 8c la pofition d’un pays aufii 
contefté 8c baloté par les Géographes , que l’eft la terre d’Yéço. Il faut 
entendre notre Difiertatet.tr . Les Japonois ont dit , que l’ifie d’Yéço étoit 
au Nord du Japon , 8c l’Oku-Iefto au Nord de cette ifle de îefib. Ce mot 
fera fans doute un nom générique , qui défigne le Nord du Japon , ou les 
Peuples feptentrionaux; comme les Juifs appelloient l’Occident Kitdm y 
les pays d’Orient Elam ou Madai ; comme les Grecs nommoient Celtes 
tous les Peuples feptentrionaux de l’Europe j Scythes ceux du Nord de 
l’Afie , Indiens les Peuples du Sud , Ethiopiens ceux d’Afrique ; comme 
les Chinois appellent Takan , tout le Nord-Eft de l’Afie , 8c l’Amérique 
contiguë à ce côté de la Tartarie. Les Japonois après avoir nommé 
