'Extrait de; 
DECOUVERTES 
des Russes. 
Authenticité 
des anciennes 
cartes Eipagno- 
les de l’Améii- 
qtfç. 
408 HISTOIRE GÉNÉRALE 
- que d’autres leéfeurs ne lui pardonneront pas fans une extrême patience i 
5 a moins qu’üs ne foient Géographes. Les tems dont parle M. Engel, 
les Auteurs qu’il cite , leur langage 6c leur ftyle , ne paroiffent pas con- 
trebalancer les raifons que M. Buache allègue pour infirmer l’authenti- 
cité des premières relations Efpagnoles. On n’y voit prefque jamais pour 
témoins , que des Conquérans , ou des Gouverneurs ,' qui ne mettent 
point dé bornes à leurs conquêtes & à leur domination ; des Millionnaires 
qui n’ont guères eu le loifir de faire des découvertes , mais qui pour aug- 
menter le bruit des fuccès de leur prédication , ont multiplié les Peuples 
&les terres, par un effet de cette confiance à la grâce de leur vocation , qui 
leur fait voir par-tout des prodiges. Quels témoins cite-t-on encore ? des 
Soldats qui ont compté deux cens vingt mille pas , ou plus de cent lieues , 
en traverfant au deffus du Nouveau Mexique , un pays maudit par fa 
ftérilicé , où l’on ne trouve pas une pierre , un arbre , une herbe , mais 
beaucoup de vaches pour fe nourrir ; des Navigateurs , qui ne pouvoient 
être fort éclairés dans un tems où l’Europe perçoit à peine les ténèbres 
de dix fiécles d’ignorance. Les Portugais 6c les Efpagnols , quoique les 
plus hardis 6c les plus heureux dans leurs courfes , n’en apportoient pas 
moins au Nouveau Monde , cet efprit de fanarifme 6c ces préjugés qui 
tiennent à une forte de barbarie , 6c qui ne fe rencontrent pas avec la rai- 
fon , les lumières & les çonnoiffances qu’il faut avoir pour faire la carte 
6c la defcription exaéte d’un pays. Cependant M. Engel fe prévaut contre 
M. Buache, de ce qu’après avoir voulu corriger les premières cartes 
Efpagnoles , qui donnoient la Californie pour une prefqu’ifle , on s’eft vu 
forcé , dans les derniers tems , à leur rendre à cet égard toute leur au- 
thenticité, en remettant en prefqu’ifie , cette même Californie qu’on 
avoit changée en ifle. C’eft un avantage fans doute pour les premiers Na- 
vigateurs Efpagnols , qu’on foit revenu à leur témoignage : mais une vérité 
rencontrée au hazard , ne décide rien en, faveur de cent autres faits avancés 
fans preuves , 6c démentis par la contradiction , ou l’invraifemblance , qu’ils 
renferment. M. Engel cite une relation du Comte de Pignaloffe , ou Pena-; 
loffa, Vice-Roi du Mexique , qui donne à la Californie mille lieues d’éten- 
due , en la pouffant jufqu’au Cap Mendocin. Il veut que cette relation foit 
authentique, parce que fon Auteur devoit avoir bien reconnu, dit-il, un pays 
dont il fepropofoit de faire la Conquête; comme fi les Vandales, qui entrè- 
rent en Efpagne , il y a douze fiécles , la connoiffoient bien avant de s’en 
emparer; comme fi les Efpagnols eux mêmes , qui conquirent le Mexique , 
l’avoient bien parcouru, quand il tomba fous leur puilfance par le fac de fa 
capitale , & le maffacre de fes Princes. » J’avoue (dit pourtant M. Engel) que 
55 les longitudes des anciennes cartes des Efpagnols, après leurs décou- 
» vertes réitérées , ne peuvent être regardées comme fâres Mais fi 
» l’on rejette toutes celles qui ne font pas fondées fur des obfervations 
>»' agronomiques faites avec toutes les connoiffances ôc l’exaétirude qu’elles 
s» exigent , il faudra douter de prefque toutes les longitudes de l’Afie , 
» de l’Afrique 6c de l’Amérique ; puifque pour les déterminer, on s’eft 
=5 contenté de mefures prifes par eftime , par les Journaux des Pilotes, 
-3 par le nombre de lieues qu’ils ont faites , foit par de? vents favorables , 
foie 
