Voyage de M. 
l’Ab. Chappe, 
EN Sibérie, 
424 HISTOIRE GENERALE 
pour aller fur des traîneaux. Il fut donc obligé de les laiiTer à Derpt, & de 
prendre quatre traîneaux , pour fes équipages. 
Rendu à Petersbourg , i’Âftronome trouva que l’Académie de cette Ca- 
pitale, avoitdéja fait partir un de fes Membres pour Tobolsk , où d’au- 
tres Aftronomes de Ruffie dévoient aller obferver, comme lui , le paflage 
de Venus. Ils étoient tous en marche depuis un mois. L’Académicien 
François avoit encore huit cent lieues à faire , avec des vivres , des uftenci- 
les 8 c même des lits. On craignoit que la fonte des neiges ne l’empêchât 
d’arriver. On lui propofa d’aller faire fon obfervation en quelque endroit 
plus acceilible 8 c moins éloigné. Il n’y en avoit point , dit-il , où la durée 
du paflage de Vénus fur le Soleil fût plus courte qu’à Tobolsk , avantage 
ineftimable pour l’objet de fon obfervation. Il infifta donc pour fuivre fa 
route, 8 c partit le 10 Mars avec un bas-Officier pour efcorte, un inter- 
prète pour la langue , 8 c un Horloger pour raccommoder fes pendules , eu 
cas d’accident. 
La première chofe qui frappe le voyageur , au fortir de Petersbourg , effc 
de voir de petits enfans tout nuds jouer fur la neige , par un froid très- 
rigoureux. Mais on les y endurcit ainfi, pour n’en être jamais incommodés, 
8 c pafler alternativement des poêles au grand air fans aucun rifque. Dès 
le lendemain de fon départ , le voyageur trouve fes provifions fort avancées 
8 c quelques flacons de vin déjà vuides. Il veut en témoigner fa furprife : 
un de fes conducteurs lui fait entendre qu’il aimoit mieux le vin que l’eau- 
de-vie, 8 c qu’il en boiroitàfon gré, tant qu’il en refterpit, M. l’Abbé ré- 
pond en Militaire à cet infolent, quife hâte de fauter en bas d’un efçalier. 
Cette vivacité de l’Aftronome valoit mieux que la prudence. Les Rufles , 
efclaves, dit-il , ne connoilfent un maître qu’à fes duretés. C’eft un incon-? 
vénient de l’efclavage , d’exiger une rigueur continuelle, Cet état violent 
ne fe foutient que par la violence. 
A trois jours de chemin, l’Horloger demanda un traîneau pour luifeul , 
ne voulant plus partager le lien avec l’Interprète. M. l’Abbé le refufe. Sans 
parler de l’augmentation de la dépenfe , & de la difficulté de trouver aflez 
de chevaux pour tant de traîneaux, (car il en avoit déjà quatre) cette fan- 
tailîe , dit-il , étoit mal fondée. Le traînage eft auffi défagréable à 
la fin de l’hyver , qu’il eft commode au commencement. Au Printems, 
as les routes font toutes coupées par des fofles parallèles , éloignées de lïx à 
s? fepttoifes, 8 c l’on trouve fouvent des creux de plufieurs' piés de profon- 
» deur , dans lefquels les traîneaux fe précipitent. On éprouve alors des fe- 
55 coulfes fi violentes , qu’on court les plus grands dangers de fe fracafler 
?> la tête contre les parois du traîneau , fl l’on ne refte point couché. MaL 
» gré cette précaution , on eft baloté fi confidérablement, que les voya- 
35 geurs préfèrent d’être plufieurs enfemble : les fecouflès deviennent alors 
» moins dangereufes «, 
M. Chappe arrive au bout de quatre jours à Mofcou. Quoiqu’il y ait 
deux cens lieues de cette Ville à Petersbourg j on fait fouvent cette route 
fn deux jours. Mais les traîneaux de l’Académicien s’étoient rompus dans 
les mauvais chemins. Il en commanda de nouveaux. Ils pouvoient retarder 
fon départ j il prit des traîneaux de payfans , qui furent d’abord arrangés » 
