DES VOYAGES 425 
&: il lignifia àfes compagnons de voyage, qui s'arrêtaient à tous les poêles 
, de chaque porte, qu’il les laifteroit en chemin , s’ils continuoient. Cette 
menace , & l’eau-de-vie donnée aux portillons , firent ce rte r tous les retards. 
Les traîneaux voloient fur la neige , & plus vîte encore fur les glaces des 
rivières. Celles-ci gèlent promptement dans le Nord , & leur furface en eft 
plus unie. Mais-on y trouve des trous où l’eau ne gèle jamais , même quand 
la glace eft à trois piés d’épaifleur. L’Auteur cherchant la caufe de ce phé- 
nomène , dit qu’il ne vient point vraifemblablement des fources d’e$u 
chaude , qui peuvent fe trouver au fond des rivières. Une de ces ouvertures 
qu’il obferva fur la riviere d’Ocka , avoir , dit-il, plus de cent toifes. >5 Cette 
jj riviere étant d’une très-grande profondeur , quelque légèreté fpécifique 
j> qu’on fuppofe à ces eaux defource, elles auroient le tems de contracter un 
» dégré de froid dans la diagonale qu’elles parcourent pour parvenir à la 
jj furface «. L’Auteur donne une explication plus probable de cette fingu- 
larité. Les grandes rivières ne géleroient jamais , à caufe de la rapi- 
dité de leur courant, fi les glaçons ne commençoient à fe former par 
leurs bords où les eaux font plus tranquilles. Cependant ils s’accroif- 
fent bientôt au point que la rigueur des froids du Nord les fixe prefque 
tous à la fois. Cet effet doit rendre la furface des rivières glacées , parfai- 
tement unie j mais la différence de la figure des glaçons laifte néceftaire- 
ment entr’eux quelques efpaces vuides. On objeétera que les nouveaux 
glaçons que la riviere charie fous fa furface gelée, devroient remplir ces in- 
tervalles. Audi ce s trous ne font-ils pas fort grands pour l’ordinaire. Mais 
dans le Nord , où le froid eft tout-à-coup exceflif & durable , les rivières 
charient peu de glaçons : la preuve en eft que fur la riviere d’Ocka , & fur 
le Volga, M. Chappe a remarqué beaucoup d’ouvertures de dix-huit pouces 
de diamètre , faites exprès par les payfans , pour y placer des filets, qui fe 
romproient bientôt , s’il y avoit des glaçons fous la furface des rivières ge- 
lées. Cette obfervation , dit l’Auteur, vient à l’appui du fyftême des Phy- 
ficiens , qui veulent que la mer ne foit pas glacée autour des Pôles, parce 
que les montagnes de glaces flottantes ne viennent que du débouche- 
ment des rivières ,&r. des rivages même de la mer. 
L’Académicien , obfervant &: voyageant toujours en pofte, arrive le 20 
MarsàNiznowogorod ,où l’Ocka fe jettant dans le Volga, forme une nap- 
pe d’eau , très-belle à voir en été. Cette Ville , au fécond rang par fon éten- 
due , au premier par fon commerce , eft l’entrepôt de tous les grains du 
pays. >3 Mais les habitans n’en font pas plus riches , parce que la plus grande 
33 partie du commerce s’y fait pour le compte du Souverain Defpote , donc 
33 tous les employés font de petits tyrans «. On voit tous les jours à ce 
marché de grains , f@pt à huit cens vifages nouveaux , ôc du refte une po- 
pulace confidérable, qui vient acheter des poiftons , gelés depuis quatre ou 
cinq mois. Cette ville a trente ParoifteSj dont chacune n’a que deux ou 
trois Prêtres ; encore eft-ce trop pour le nombre des paroiffiens. De-là le 
voyageur s’embarque furie Volga, mais dans un traîneau, qui va plus vîte 
qu’un bateau à la voile. Ce fut un plaifir pour lui de voir la multitude de 
traîneaux qui fe croifoient , fe heurtoient Sc fe renverfoient fouvent , en rai- 
fonde leur vîtelle, plutôt que de leur maffe. Les chevaux qui tirent ces fior- 
Tome XIX . H h h 
Voyage de M. 
l’Ab Chappe, 
en Liberie. 
