Voyage de M. 
i’Ab. Châtre, 
EN SIBÉRIE. 
430 HISTOIRE GENERALE 
dix-huit deniers la livre , & que chaque année rend plus de douze mille 
quintaux de fel. L’Auteur s’étant informé pourquoi ion n’augmentoit pas 
ce revenu de la Couronne , en multipliant les chaudières ; on lui répon- 
dit , que le bois commençoit à manquer. Le froid qui en fait confommer 
beaucoup , en reproduit peu. Ces deux effets du climat , s’oppoferont 
toujours au. défrichement 8 c à la population de la Sibérie. 
Le 1 Avril, M. l’Abbé Chappe voyageoit fur des chemins rompus, à 
travers une neige épaiffe de fept pieds , qui 11e devoit s’écouler qu'à la fin 
de Mai. Tout ce qu’il apprend , tout ce qu’il voit , il le décrit. A propos 
d’une femme dévorée par un ours , il dit que pour faire la chalfe aux 
ours , les Sibériens ont de petits chiens qui relancent l’animal. Dans fon 
enceinte de neige durcie par la gelée , où il fe fait un lit de glace , il 
feroit trop fort ; on l’attire dans la neige molle & profonde, où tandis 
qu’il s’occupe à s’en débarraffer , on le perce à coups de pique. L’ours eft 
terrible dans fon climat, fur-tout l’ours blanc , qui maigre 8 c décharné t 
court plus vite que l'homme } mais le Chaffeur plus adroit , pour éviter 
l’ours qui l’atteint, faifant un demi - tour, le perce & le terraffe. 
A côté de ce tableau , l’Auteur offre celui d’une chaumière , où il 
trouve au milieu de la nuit, une vieille femme endormie auprès d’un 
enfant fufpendu dans un panier. La mere , en chemife , belle de fa jeu- 
neffe , de fon défordre 8 c de fa blancheur, entourée d’enfans , tout nuds, 
couchés par terre autour du poêle , fixe le Voyageur avec une curiofité 
dont l’innocence naïve attire des regards , fans éveiller les defirs. Ce qui 
frappe le plus dans le récit que fait ici M. l’Abbé Chappe , c’eft le contrafte 
touchant des quatre âges de la vie. Ils fe trouvent réunis dans le tableau 
dont le Peintre a embelli cet endroit du voyage de l’Académicien (a). 
» L’enfant qui étoit dans le panier, dit celui-ci , n’avoit pas un mois. Il 
>5 dormoit au milieu d’un tas de paille , couvert d’un linge «. Ce panier 
eft fufpendu à une longue perche élaftique , qu’on peut faire mouvoir 
facilement , pour bercer les enfans. Ceux de Sibérie , outre le teton de 
leur mere , font encore nourris du lait des animaux , par le moyen d’un 
cornet , où l’on adapte le bout d’une tetine de vache. Sans doute que dans 
un pays où les alimens ne font pas abondans , ni fucculens , ie lait peut 
fouvent manquer aux nourrices. Il eft du moins allez fingulier qu’en Alle- 
magne 8 c dans les climats du Nord , où le fexe paroît plus robufte qu’ail* 
leurs , les femmes donnent de la bouillie, & du lait des animaux, à leurs 
nourriffons. Eft-ce que ceux-ci , deftinés à devenir plus vigoureux , con- 
fomment plus de fubftance , que les enfans du Midi ? Combien il refte 
d’obfervarions à recueillir, à comparer , à pefer , avant d’établir une théo- 
rie exacte fur l’économie animale de l’homme , 8 c l’éducation phyfique 
des enfans’ 
Mais tandis que nous differtons , M. l’Abbé Chappe franchit les glaces 
8 c les neiges fondues , palfe les rivières , malgré l’obftination de fes gui- 
des , quicraigneoint ledébacle; &le 10 d’Avril , il arrive à Tobolsk, après 
avoir fait huit cens lieues dans un mois , le plus froid , ou du moins 
{a) Voyez les flanches. Voyage en Sibérie. Tome I. N*. IV, page £2. 
