DES VOYAGES. 431 
le plus dangereux de l’année , par les alternatives des fontes 8 c de la gelée. 
11 employé encore un mois à préparer un obfervatoire , & à drefTer fes 
inftrumens. Cet édifice, étranger dans un pays d'ignorance , élevé fur une 
haute montagne , à un quart de lieue de la ville , remua l’imagination des 
habifans. » Mais à la vue d’un quart de cercle, dit l’Auteur, des pendu- 
» les, d’une machine paralladique, d’une lunette de dix - neuf pieds,.... 
» ils ne doutèrent plus que je ne fufle un magicien. J’étois occupé toute 
» la journée à oblerver le foleil , pour régler mes pendules , 8 c eflayer 
» mes lunettes. La nuit j’obfervois la lune 8 c les étoiles.... « Bientôt on 
regarda l’Aftronome , comme l’auteur du débordement de l’Irtiz. Cette 
riviere s’enfle tous les ans , à la fonte des neiges. Mais eette année , elle 
avoit fubmergé une partie de la bafle ville de Tofeolsk , débordé jufqu’au 
deffus des toits, renverfé les maifons , noyé des habitans , entraîné leurs 
effets , fondu le fel des magafins. Jamais on n’avoit vu de femblables 
ravages. Ce n’étoit plus l’éclipfe prochaine du foleil , qui devoit être la 
caufe de ces défaftres , mais l’arrivée de l’Obfervateur François. Lui feul 
troubloit le cours de la Nature 3 fes inftrumens , fa figure étrangère , le 
défordre de fon habillement, faifoient peur aux aftres, contre lefquels 
il braquoit fes lunettes. On murmuroit tout bas , on faifoit des vœux 
pour fon départ 3 on menaçoit fon obfervatoire , 8 c fa perfonne n’étoit 
pas en fureté. Des Rudes l’avertirent de ne point aller fans fa garde , au 
milieu d’une populace infenfée. 11 prit le parti de coucher dans fon obferva- 
toire , jufqu’au moment du paflage qu’il attendoir. 
Six mois decourfes , 1600 lieues de route par terre , un phénomène an- 
noncé depuis un fiécle 31111 réfultat décififpour déterminer la parallaxe du fo- 
leil , 8 c mefurer la diftance 8 c la grandeur de cet aftre, la curiofité de tous les 
Sçavans éveillée par un objet de cette importance , l’empreflement de plu- 
fieurs Souverains à concourir aufuccès d’une obfervation qui devoit faire épo- 
que dans l’Hiftoire de l’Aftronomie 3 tout redoubloit l’impatiencede l’Auteur 
pour voir éclore le jour qui devoit payer des études de plufieurs années , 
des périls 8 t des fatigues de plufieurs mois. La nuit du 5 au 6 de Juin , 
le ciel fe couvre d’un nuage univerfel 3 voilà tous les projets 8 c les travaux 
de l’Aftronome confondus. Il tombe dans un fentimenr profond de dé- 
fefpoir. Tout dort autour de lui* dans une tente voifine de fon obferva- 
toire ; il s’agite 3 il entre 8 c fort à chaque inftant , pour voir le ciel 8 c 
s’atrifter. Enfin le jour vient , 8 c le foleil embellit déjà les nuages d’un 
pourpre qui préfage la férénité 3 ce voile s’éclaircit , s’entrouvre, 8 c dif- 
paroit. Cependant tous les habitans s’étoient enfermés dans les églifes , 
ou dans leurs maifons , à l’approche d’un phénomène qu’ils nauroient 
ofé , ni même fçu voir. L’Àftronome avoit tranfporté fes inftrumens 
hors de F obfervatoire , pour les mouvoir plus facilement. » J’apperçus 
» bientôt , dit-il , un des bords du Soleil : c’étoit le tems où Vénus de- 
ss voit entrer fur cet aftre , mais vers le bord oppofé. Ce bord étoit encore 
» dans les nuages.... Il fe diiTipe ^ enfin j’apperçois Vénus déjà entrée fur 
)3 le Soleil, 8 c je me difpofe à obferver la phafe eflentielle, l’entrée 
33 totale J’obferve enfin cette .phafe , 8 c un avertiflement intérieur 
« m’aflure de l’exaéfcitude de mon opération. On peut goûter quelquefois 
Voyage de M. 
l’Ab. Chappe. 
in Sibérie, 
L’Aftronome 
eft pris pour 
forcier. 
