Voyage de M. 
ï/Ab. Ch appe , 
en Sibérie. 
Froid de la 
Sibérie. 
4 ?i HISTOIRE GÉNÉRALE 
>3 des plaifîrs audî vifs : mais je jouis en ce moment de celui de mon obfer- 
33 vation, 6c de l’efpérance qu’aprèsma mort , la poflérite jouira encore de 
33 l’avantage qui en doit réfulter. « 
Pardonnera-t-on cet enthoufiafme à un Mathématicien ? Mais n’en 
faut-il pas avoir pour acheter par le facrifice de fon repos 3 6c par le 
rifque de fa vie ou de fa fanté , un moment de contemplation ? Tant 
d’erreurs font parcourir le globe ! La vérité feule n’aura- t-elle pas le 
droit d’échauffer les âmes jufqu’à l’oubli des périls ! Des armées innom- 
brables , des Sociétés entières fe dévouent à la mort : 6c pourquoi ? . . . . 
L’amour de la vérité ne tient-il donc pas à l’amour de la Patrie , ou plutôt 
au bonheur de l’humanité ? Plaignons les peuples qui fe laiffent paflionner 
pour l’ambition d’un Conquérant , d’un feul homme ; 6c refpe&ons , ho- 
norons au moins de l’eftime publique , le courage qui s’immole à la pro- 
pagation des lumières, 6c des connoiffances utiles au monde. Toutes les 
erreurs paffent 6c tombent , après les générations qu’elles ont fafcinées. 
La vérité feule doit relier écrite dans les cieux. Les Aflres font les ca- 
ractères d’or du livre de l’Eternel. C’efl aux Nations éclairées d’y lire. 
Heureux qui peut y découvrir une ligne nouvelle , un point qui n’avoit pas 
encore été vu des mortels ! C’efl là que Dieu parle à l’impie , au facri- 
lége , qui le nie ou l’anéantit en le défigurant. Les étoiles s’élèveront con- 
tre les impofleurs qui fe mettent à la place de la Divinité. Les foudres 
de la terre ont beau tonner fur ceux qui n’adorent pas de vains 6c faux 
Simulacres; la voix des Cieux crie encore plus fortement à l’ame qui les 
contemple. Le Firmament recèle la vérité ; l’Aflronome la révéle. 
Mais les obfervations qu’on peut faire dans le ciel, importantes 
par leur réfultat , font trop bornées dans leur nombre. Elles laiffent un 
grand vuide à remplir pour la curiofîté des fçavans voyageurs. Audi M. 
l’Abbé Chappe , non content d’avoir atteint le but de fa courfe , a recueilli 
tout ce qui s’efl rencontré fous fes pas de plus propre à enrichir la rela- 
tion de fon voyage , à aggrandir la fphére des fciences qu’un Académi- 
cien doit embraffer dans une certaine étendue. Suivons le nouvel obfer- 
vateur de la Sibérie. 
Ce qu’il y a de plus remarquable peut-être dans cette région , fur- tout 
pour un étranger, efl le froid qui prive^le toutes chofes un pays de qua- 
torze cens lieues de longueur , fur cinq cens de largeur. Cette vafle éten- 
due ne préfente conflamment qu’un fol trifle , défert 6c dépouillé , où, 
les oifeaux font fans arbres , les arbres fans eifeaux ; où les terres font 
alternativement couvertes de neiges , 6c inondées par le débordement de 
grands fleuves qui fe glacent dans leur courfe impétueufe ; où le Printems 
même efl hérifle de brouillards épais qui fe gèlent avecl’haleine des voya- 
geurs; où les Sapins en été n’offrent qu’une verdure fombre, pâle, dont 
la triflefle qu’infpire leur afpeét, efl encore augmentée par un long gé- 
miflement des vents qui fifïlent à travers leurs feuillages ; où les bords 
des fleuves & de la mer ne font parfemés que de branchages morts , 
6c de troncs déracinés. Cependant la terre détrempée, humide, imprati- 
quable au milieu de l’été , n’y refie pas gélée , comme on l’a dit , à une 
certaine profondeur. Pour s’en affûrer, M. l’Abbé Chappe la fit creufer 
aux 
