Voyage de M. 
x’Æb. Chappe , 
en Sibérie. 
43É HISTOIRE GENERALE 
JJ qu’il a déjà réfuté par des raifçns convaincantes cette faillie opinion ré- 
» pandue dans toute notre Nation , qui fonde l’origine de la vie monafti- 
» que fur ces* paroles de J. C. Celui qui abandonne fon pere &fa mere &c. 
5 > Vous avez fait voir que cette interprétation doit être attribuée aux 
?» Hérétiques «. 
Le Légiflateur rappelle enfuite l’origine de l’état Monaftique, institué, 
dit-il , à l’imitation de l’Ordre Nazaréen , établi chez les Hébreux. Ainfi 
les premiers Moines furent des Grecs , formés fur le modèle des Juifs» 
33 Au tems des Apôtres , on ne trouvoit pas la moindre trace des Moines , 
33 comme le dit S. Chryfoftome «. Les premiers Chrétiens qui cherchè- 
rent la. folitude , y furent poulfés ou par un penchant naturel , ou par la 
crainte des perfécyteurs de la Foi. » Ainfi les Chrétiens qui pour faire 
33 leur falut , fe cachoient dans les déferts .... étoient de véritables Moi- 
33 nés; parce que loin de rien demander aux autres hommes , ils les 
33 fuyoient . . . . Ils faifoient leur féjour dans la Paleftine, dans l’Egypte ÿ 
>» l’Afrique , & dans d’autres lieux fort chauds , 011 la terre fans être cul- 
33 tivée par la main des hommes , leur fournifioit abondamment des fruits. 
33 Ils n’avoient befoin ni d’habits , ni de maifons , ni d’aucune autre chofe. 
33 Ils fuppléoient cependant par le travail de leurs mains à ce que la terre 
33 leur refufoit “ (<2). 
Le Czar expofe enfuite comment l’Héréfie ayant gagné jufque dans 
les déferts, les Moines furent obligés de vivre fous des Direéteurs éclai- 
rés , & de changer leur état de reclus ifolés , en celui de Communautés 
féparées du monde. Mais S. Chryfoftome témoigne que ces Moines réu- 
nis, loin de fubfifter aux dépens des autres hommes, exerçoient l’hofpi- 
talité envers les étrangers , recevoient les malades , les nourrilfoient & les 
fervoient. Bafile le grand qui leur donna les premières régies , 33 établit 
33 par les raifons les plus folides , l’obligation où font les Moines de tra- 
33 vailler , & il rejette les excufes de ceux qui ne vouloient que chanter 
>3 des Pfeaumes .... « Cent ans après l’origine des Moines , il y eut des 
33 Moines oififs , qui délirant de fe nourrir du travail des autres , excufoient 
33 leur parelfe, en interprétant mal ces paroles de J. C. Conjidere | les oi- 
33 féaux du Ciel: ils ne- moiffonnent point 3 ils n amaffent rien dans des gre~- 
33 niers ; mais notre Pere célefîe les nourrit : ne vale^-vous pas mieux que 
» des oifeaux « ? Un de ces anciens Anachorettes avoit donné lieu au 
Proverbe, qu 'un Moine oifif eft un voleur rufé j par l’abus qu’il faifoit de 
ce texte de l’Evangile. Mais le fameux Doéteur Auguftin a réfuté cette 
opinion dangereufe .... 33 Ces paroles de J. C. ne font pas pour les feuls 
33 Moines , mais pour tous les hommes en général. Si l’on eut adopté l’ex- 
33 plication de ces faux Sages , il s’cnfuivroit que perfonne ne devroit tra- 
(<z) Ces Héros des déferts, ces premiers Cénobites, 
Vivoienr unis entr’eux, fous des régies prefcritess 
Le travail, la priere , occupoient leurs inftans. 
Ils étoient , des forêts les libres habitans. 
v Libres, ils préféroient leur retraite profonde. 
Leur cabane ruftique, aux voluptés du monde. 
Mélanie . Atte IL Sctne 4. : 
