DES VOYAGES. 441 
îa taille, par le relâchement qu’ils occafionnent dans tout le corps. Mais ne 
feroit-ce pas plutôt le grand nombre d’enfans , qui eft caufe qif elles font 
fanées à l’âge de trente ans ? Le froid exceffif rétablit vraifemblablement 
le relfort des fibres , que les bains chauds fervent à relâcher. Que ne contri- 
buent-ils, ces bains, â la propreté ! Elle eft rare chez les femmes de Tobolsk ; 
elles ne changent pas affez fouvent de linge. En Sibérie , comme en Italie , 
les lits n’ont point de rideaux ; & au lieu de traverfin , on y voit fept à 
huit oreillers. Les hommes font extrêmement jaloux de leurs femmes â 
Tobolsk ; cependant ils relient peu avec elles. Les maris vont s’enyvrer, 5 c 
les femmes croupiffent chez elles dans l’ennui de l’oilîveté. Le climat de- 
vrait donner des mœurs à celles-ci, par le calme que le froid laide aux pallions 
des fens ; mais le defpotifme du Gouvernement femble les difpenfer de 
toute morale , en les abandonnant à la tyrannie des hommes. Comme 
elles ne connoiftent point les plaifirs du cœur , qui font les vraies délices 
de l’amour , elles fe livrent fans peine à tous les delirs fecrets. Elles n’ac- 
cordent pas à des amans j elles demandent à leurs efclaves , ce que l’yvro- 
x gnerie de leurs maris leur refufe. » Ce pays ne fera jamais policé ,dit M. 
^ l’Abbé Chappe , tant que les femmes y vivront dans l’efclavage , & qu’el- 
» les ne ferviront point à l’agrément de la Société". N’en doutez point : mais 
il faut affez honorer ce fexe , aimer affez fa gloire , pour n’accorder à fa beauté 
que l’empire de la vertu. Craignons dans les femmes, toute autre domination 
qui nous abaifferoit , fans les élever. Leur fexe peut bien efféminerle nôtre; 
mais non le remplacer. S’il alfervit les hommes ; s’il veut diéter les loix de la 
raifon S: du goût ; il énervera le génie, en croïant l’embellir. Enfin il nous 
donnera fes foiblefles , fans fuppléer à ce qu’il nous ôtera de force. Sçait on 
tout ce qu’on perd en énergie , en vigueur , en bravoure nationale , en liberté 
d’efprit , & fur-tout en fentimens de vertu , dans un commerce où. les deux 
fexes fe dénaturent & fe corrompent, fous prétexte de fe polir ? Quand tous 
les hommes feront occupés àféduire les femmes , qui eft-ce qui défendra , 
non plus cet honneur qu’elles auront perdu, mais leurs vies & leurs biens , êc 
leur Patrie enfin ? Il eft aifé de ramper à leurs pies , avec la foule qui les 
encenfe pour les enyvrer : mais il faut du courage peut-être, pour ofer 
•leur dire Sc le -mal qu’elles font , & le bien qu’elles peuvent faire. Tout 
eft perdu pour elles & pour nous ; fi dans leur lbciété, celui qui cherche en 
elles les bonnes mœurs avant le bel efprit , craint , ou rifque de leur déplaire. 
Contradiélion bien remarquable ! Dans un Empire gouverné depuis 
quarante ans par des femmes, les femmes n’ont aucune confidération. 
Ce n’eft donc pas une Couronne , qui fait la gloire de leur Sexe. Leur 
Trône eft dans le cœur des hommes. On dit que ceux-ci gouvernent, où 
les femmes régnent. En effet il femble que la férocité des peuples barba- 
res ôc la fougue des peuples libres s’accomodent mieux de la Gynécocratie , 
foit parce que- fous le Defpotifme , n’importe qui régné , d’un homme 
ou d’une femme , dès que tout y dépend du caprice ; foit parce que dans 
les Etats libres , une Reine eft auffi bonne qu’un Roi , dès que la Nation s’y 
gouverne elle-même. Cependant il n’eft pas moins fingulier que le peuple 
de l’Europe le plus idolâtre des femmes , les ait exclues de la fucceffon 
311 Trône. Cette loi , qu’elle vienne du hazard ou de l’opinion , eft tou- 
Jome XXIX. Kkk 
Voyage de M. 
l’Ab. Chappe» 
en Sibérie. 
Mœurs drs 
femmes RufTes* 
