Voyage de M. 
i’Ab. Chappe, 
EN Sibérie. 
Repas des 
Ruffes. 
441 HISTOIRE GENERALE 
jours l’ouvrage des hommes. En France , où les femmes ne font rien par 
les Loix, elles font tout par les mœurs. En Ruflîe, où les Loix donnent 
tout à une feule femme, les mœurs n’accordent rien à toutes les autres. 
Ce contrafre peut fans doute étonner j mais il tient à cette inconféquence 
que la nature des hommes 8c des événemens , met dans les chofes qui 
femblent le plus appartenir à la réflexion. Peu de principes , fur-tout en 
Politique , font conftans Sc fondés fur l’évidence ; 8c les hommes font en- 
core moins conftans dans leurs principes , vrais ou faux. Cette inconftance 
eft des plus fenfibles en Ruflîe , où la Société 11’eft pas encore folidement 
établie. On peut comparer ce vafte Empire à fes plus grands fleuves ,< 
où vont fondre une foule de torrens qui les font continuellement débor- 
der. Il faut attendre que le tems 8c la main des hommes aient fixé des 
limites à des Nations fauvages, qui tombent les unes dans les autres , 8c 
viennent fe jetter toutes enfemble fous la domination Rafle. Ses Loix 
lui donneront des bornes , 8c fes bornes à leur tour lui prefcriront 
des loix. Le tems doit achever, ce que l’efprit humain aura commencé» 
Juiqu’à l’époque de cette fixation des Loix , on ne peut déterminer pro- 
prement les mœurs d’un Etat compofé de plufieurs Nations féparées les 
unes des autres par de grands deferts , 8c chacune d’avec elle-même y 
par des habitations éparfes au milieu des neiges. Les Villes même de la 
Sibérie reflemblent plus à fes campagnes , que nos villes policées ne fe 
reflemblent entr’elles. Cependant il y a des particularités à recueillir 
dans tout ce que M. l’Abbé Chappe a rapporté de ces pays qui font 
ni aflez fauvages , ni allez policés , pour faire une imprefllon profonde. 
Dans les grands repas , dit-il , qui fe donnent entre parens , pour fêter 
le Saint de la famille , on invite les hommes 8c les femmes * mais les 
deux fexes ne font pas à la même table , ni dans le même appartement 
Au commencement du repas, la tnaîtrefle de la maifon entre dans l’ap- 
parte ment des hommes , avec un cabaret couvert de verres pleins d’eau- 
de-vie : elle en préfente aux convives qui ne la regardent pas , 8c fe retire 
aufli modeftement qu’elle eft venue. On fert tous les mets à la fois. Le 
potage eft compofé de tranches de viande , au lieu de pain. Le filence 
u’eft interrompu que par les fantés. Elles fè portent prefque toutes à la 
fois par les convives qui fe lèvent , crient , boivent , fe coudoyent , réti- 
ve rient leur boiflon , Sc s’enyvrenr tous enfemble. Mais cet inconvénient a 
des fuites moins funeftes pour eux, que le feorbnt qu’ils fe commu- 
niquent ,par l’ufage qu’ils ont de boite tour â-tour dans une grande coupe, 
4 ’un demi -pied foit de diamètre , ou de hauteur. Au fortir de cette table s 
on pafle dans un autre appartement , où l’on trouve un buffet couvert de 
confitures de la Chine , 8c des hommes qui préfentenr de l’hydromel , de 
la biere , Sc des eaux-de-vie de toute efpéee. Ce convoi de liqueurs fuit 
ips convives à la promenade , d’où ils reviennent aflez rarement , d’un 
pied ferme. » Quelques Voyageurs, dit l’Auteur , prétendent que les fem- 
5? mes fe livrent , ainfi que les hommes , a tous les excès de la boiflon» 
» J’ai vu par- tout le contraire « 
Toute la Nation, pourfuit-il , depuis Mofcow jufqu’à Tobolskj ne 
connaît d’autre plaifir de fociécé , que la table» Dans toute la Ruffie, an 
