Voyage de M. 
î.’Ab. Chappe , 
EN SIBERIE. 
444 HISTOIRE GENER A L £ 
défendre une Patrie qui n’eft pas la fienne , mais celle de la noblefTe. Il fuir , 
ou il plie devant un ennemi qu’il n’a prefque aucun intérêt de repoulfer. 11 
va fervir chez des Princes étrangers qui le payent &c le nourrilfent , pré- 
férant la condition mercenaire du Soldat, à celle d’un Cultivateur efclave. 
Cependant M. l’Abbé Chappe donne un grand dédommagement au payfàn 
Polonois } c’eft qu’il polféde quelquefois des terres en propre. C’en eft un 
fans doute , mais non aftez grand , ni aftez commun , pour attacher vive- 
ment le Payfan à fon pays. Qu’eft-ce qu’une propriété de biens, où l’on 
n’a pas celle de fa perfonne ? L’Auteur ne peut donc adoucir l’idée de la 
fnuation du Peuple chez les Polonois, qu’en étalant le tableau de la 
rnifere de leurs voifins. 
>3 L’efclavage , dit- il, a détruit chez les Rudes , tous les droits de la 
>3 Nature , tous les principes de l’humanité , & toute efpéce de fentimenc 
>j A mon retour deTobolsk à Pétersbourg , étant entré dans une maifore 
pour m’y loger , j’y trouvai un pere enchaîné à un poteau , au milieu 
33 de fa famille. Aux cris qu’il faifoit..... ,je jugeai qu’il étoit fou «. Mais 
ce n’étoit qu’une viétime de l’inhumanité du Gouvernement. Ceux qui re- 
crutent les troupes , vont dans les villages choifir les hommes , pour le 
fervice militaire } comme les Bouchers vont dans les étables , marquer les 
moutons qui font bons à tuer. 33 Le fils de ce malheureux , avoit été dé- 
j> figné pour fervir ; il s’étoit fauvé Le pere étoit prifonnier chez lui ÿ 
s» fes enfans en étoient les geôliers , 6c on attendoit chaque jour fon, 
33 jugement. J’éprouvai à ce récit,.... un fentiment d’horreur, qui 
33 m’obligea d’aller prendre un logement ailleurs “. Détournons auffi nos 
regards de ces tableaux révoltans , pour les porter un moment fur les ani- 
maux , moins malheureux en Ruiîie que les hommes j à moins que ceux- 
ci n’y foient plus ftupides que les bêtes. 
M. l’Abbé Chappe a rapporté de fon voyage en Sibérie, douze efpéces 
d’oifeaux j mais connus en France par l’Hiftoire des Voyagës , ou par d’au- 
tres ouvrages. Il parle fuccinélement de plufieurs fortes de poiftons , donc 
le plus fingulier eft le fterlet , qui reffemble à l’efturgeon , fi ce n’eft qu’il 
eft plus petit 6c plus délicat. Parmi les animaux domeftiques , les bœufs Sc 
les chevaux font trcs-petits. En revanche les animaux fauvages font plus 
gros 6c. plus communs que les efpéces privées. En parlant des martres , 
l’Auteur dit que leurs queues, qu’on eftime fi fort en France, font la par- 
tie de la peau la moins recherchée en Sibérie, parce que le poil en eft 
trop dur. Les belles martres ont même rarement de belles queues. 
Mais du refte elles font noires j ce qui fans doute en fait le prix (a). 
(æ ) C’eft ici la place d’an morceau curieux fur la chafle des zibelines de Vitime. Quoi 
qu’il foir rapporté dans la defcription du Kamtfchatka; comme il appartient à l’Hiftoire 
de la Sibérie, il a fallu le renvoyer au fupplémënt que l’on devoit donner fur ce pays» 
'd’après le Voyage de M. l’Abbé Chappe. Mais d’un autre côté , ce feroit interrompre 
jnal-à-propos la Relation de cet Auteur , que d’inférer , au milieu de fon rexte , un frag- 
ment allez long, qu’il a publié dans l’ouvrage de M. Kracheninnikow , mais qu’il n’a 
pas écrit, ni fourni lui-même. Ces deux raifons femblent autorifer à mettre en note 
ici , ce qui ne peut être placé plus convenablement ailleurs) 
Les zibelines vivent dans des trous. Leurs nids font ou dans des creux d’arbres , ou dans 
le ms troncs couverts de moufte , ou fous leurs racines, pu fur des hauteurs parfeméesde 
