Voyage deM. 
i’Ab. Chappe , 
EN Sibérie. 
Commerce. 
454 HISTOIRE GENERALE 
naiftent avec cette maladie. Audi trouve-t-on peu de vieillards dans la 
Sibérie. On n’y a point l’art de traiter ce mal, devenu fi commun en Eu- 
rope , qu’il n’y eft pas plus honteux que les vices qui le donnent. Dans nos 
climats , c’eft le luxe qui nous a familiarifés avec ce fruit de la débauche. 
Au Nord j c’eft la mifere même, qui l’a introduit. Chez le Peuple Rufte , 
les hommes, les femmes Sc les enfans couchent pêle-mêle, fans aucune 
efpéce de pudeur.' Les deux fexes fe livrent de bonne heure à la diftolu- 
tion , faute de travaux & d’occupations , qui en épuifant leurs forces jour- 
nalières , détournent en même tems leurs fens des objets , leur imagina- 
tion des défirs , & leur penchant , des occafions. 
>3 La petite vérole , les maladies vénériennes & le fcorbut, dit M. l’Abbé 
33 Chappe, produifent de fi grands ravages en Ruflie, qu’ils y détruiront 
>3 l’efpéce humaine, fi le Gouvernement n’y apporte un prompt fecours.... 
» L’exploitation des mines , eft encore une des grandes caufes de la dé- 
33 population.... Plus de cent mille hommes font occupés à ce travail,'» qui 
n’eft propre qu’aux Etats très-peuplés .... 
>3 Depuis la conquête de la Sibérie, la Ruilie fe dépeuple par le nombre 
33 d’habitans qu’elle envoyé dans les déferts de cette vafte Province. La Sibé- 
s> rie eft plus dangereufeàlaRuiïie, que le Pérou ne l’a jamais étéàl’Efpagne.« 
De toutes ces caufes de dépopulation, M, l’Abbé Chappe conclut que la 
Ruilie ne contient pas plus de feize à dix-fept millions d’habitans. C’eft peu 
pour une étendue de pays plus grande que toute l’Europe: mais c’eft en- 
core trop d’efclaves , de foldats , de malheureux enfin , condamnés par la 
nature ou par le Gouvernement , à mourir de faim , ou à faire la guerre. 
On ne doit pas attendre autre chofe des Rudes. 
Le commerce qui ne convient fur terre qu’aux Nations très-peuplées, 
Sc fur mer , qu’à des Infulaires , ou à des peuples induftrieux , ne devoir 
pas fuppléer à l’Agriculture chez les Rudes. Ils ont befoin de tout; mais 
que peuventdls donner en échange ? Des pelleteries , aux habitans des cli- 
mats tempérés ? C’eft une denrée de fauvages , dont l’ufage n’eft bon qu’à 
l’enfance de la Société. Cependant Pierre I. fit des Traités de commerce 
avec la Chine, la Perfe; avec plufieurs Etats.de l’Europe. 11 y trouvoitle plus 
grand intérêt fans doute. Tobolsk devint le centre du Commerce de la 
Chine; mais il fe faifoit par des caravannes de Mofcow , qui étoient trois 
ans en voyage. Les Ruft'es & les Chinois n’y mettoient point de bonne foi. 
Ce fut une fource de différends &c de ruptures ; il dût languir &c périr. 
Celui de la Ruilie avec la Perfe par la mer Cafpienne , ne fut pas plus 
heureux. Les Angiois en étoient les entremetteurs , pour en avoir le profit. 
L’incompatibilité de leurs vues avec les prétentions des Rufies, les troubles 
intérieurs de la Perfe ; ces deux caufes eurent bientôt ruiné ce commerce, 
qui d ailleurs demandoit des voyages de deux ans pour aller de Pétersbourg 
à la mer Cafpienne par les Canaux de Ladoga & de Wifney-Woloczok. 
Le Commerce maritime avec l’Europe eft plus utile à la Ruftîe , qu’aux 
Nations qui le font. Il peut l’être cependant aux Suédois , aux Danois , 
aux ports de Lubek&de Hambourg , qui devroient fervir de Faéleurs entre 
le Nord & le Midi de l’Europe. Les Hollandois même qui n’ont rien que 
ce qu’ils gagnent chez les autres, peuvent s’entre-mêlerMans cette co}#- 
