DES VOYAGES. 455 
munication. Mais les Anglois ôc les François n’en retireront jamais de 
grands avantages. La navigation eft trop lente , on trop périlleufe , pour 
être long-tems direéte entr’eux &c les Rudes. Il aborde tous les ans 
à Pétersbourg environ deux cens cinquante vaifTeaux étrangers, dont 
le plus grand nombre appartient à la Hollande. La moitié des marchan- 
difes qu’oii y prend, confifte en pelleteries. Dans l’autre moitié , ce qu’il 
y a de plus utile , fe réduit à des voiles ôc des mâts de vailfeaux , des 
goudrons , des cuirs Ôc des métaux communs. Tout le refte eft de ma- 
tières fuperflues , ou qu’on peut trouver ailleurs. Ce qu’on y apporte , ne 
fût-ce que des vins , des étoffes , des fromages ôc des épiceries , eft 
plus néceffaire aux Rufles , que ne l’eft pour nous tout ce que nous en 
retirons. C’eft une nouvelle preuve que l’alliance & le commerce de cette 
Nation . font plus onéreux qu’utiles } fans parler du danger qu’il y a de 
traiter avec un peuple que nos arts 'ôc notre luxe peuvent corrompre affez 
pour l’exciter à des iiivafions , ôc pas affez pour l’énerver. Jufqu’à préfent , 
les Européens ont gagné le falaire , ou l’argent de ce commerce ; parce 
que les nationaux n’ont pas affez d’induftrie en eux-mêmes , de liberté 
ni de fureté dans l’Etat , pour établir des maifons ôc des entreprifes , foie 
de négoce , foit de Banque. Leurs Souverains d’ailleurs s’en font réfervé 
toutes les branches ôc les privilèges exclufffs ou monopoles , pour les don- 
ner à des Seigneurs. Ainfi le peuple n’y trouve d’autre avantage que de con- 
fie mm er de nouvelles denrées qui flattent fon goût , mais qu’il paye cher 
par un furcroît de travail & de dépenfe. Car entre les mains des Defpotes , 
l’induftriedes fujets eft un nouveau lien d’efclavage. Plus on donne de be- 
foins fadtices au peuple , plus 011 s’aflîire de fon impuiffance. « Les pre- 
» miers négocians Ruffes, ne font que les Commiflionnaires des étrangers •>. 
Mais ceux-ci font un commerce qui , pour être lucratif à quelques famil- 
les y s’il n’eft pas nuifible à leur Nation , deviendra tôt ou tard préjudiciable 
à toute l’Europe. 
Tout vient à l’appui de ce pronoftic. Les Finances même de la Ruf- 
fie font un inftrument de guerre } parce que laiffant toute ia richeffe au 
Souverain ,*& toute la mifere au peuple, elles mettent d’un côté la tenta- 
tion , de l’autre la néceffité , d’envahir. Les revenus de la Couronne don- 
nent d’abord au Souverain une fomme de vingt-trois millions deux cens 
quarante mille francs , fur la capitation de fix millions fix cens quarante 
mille hommes qui payent trois livres dix fols par tête. Cette Capitation 
eft augmentée de quarante fols pour une mafle de trois cens fôixante mille 
payfans, qui appartenant au domaine de la Couronne, lui payent cet ex- 
cédent de redevance. Les Péages ôc les Douanes rendent quinze millions 
fept cens cinquante mille livres ; les falines , fept millions j le commerce 
du tabac , trois cent quatre-vingt mille livres j le papier timbré 1 ^ le 
Sceau, un million j le revenu de la monnoye,un million deux cent cinquante 
mille livres ; celui de la Pofte , un million fix cens cinquante mille livres. 
Les conquêtes fur la Perfe, produifent un million &: demi } les conquêtes 
fur la Suède un demi million. La bierre &c l’eau-de-vie, valent dix millions 
à la Couronne , qui acheté le tonneau d’eau-de-vie aux particuliers trente 
roubles, ôc le revend quatre-vingt-dix. En un mot, quelle que foit l’é- 
VOY.AGE DE M. 
l’Ab. C baffe, 
en 'Sibérie. 
