Voyage de M. 
a’Ab. Chappe , 
ïn Sibérie. 
Retour de M. 
J* Abbé Cha|pe» 
Son équipage. 
45 8 HISTOIRE GENERALE 
tique j Sc qu’autre chofe , eft connoître l’efprit des Cours , par des efpiona- 
ges fecrets } autre chofe , voir les Peuples , les mœurs , les forces , ôc les 
relforts des Gouvernemens. Il eft tems de revenir avec M. l’Abbé Chappe, 
de Toboîsk en France. 
Cet Académicien fe préparoit à reprendre le chemin de Pétersbourg , lorf- 
qu’il fut attaqué d’un vomiffement de fang, prefque continuel. C’étoit peut- 
être le fruit de fon voyage de douze cens lieues , fait dans un tems où le froid 
redoubloit chaque jour, par la faifon & le climat 5 l’Auteur s’avançant vers la 
zone glaciale du Nord , à proportion que le foleil s’éloignoit vers le tropique 
du Midi. Mais fon incommodité lui fit hâter fon départ d’un pays cjüi n’a 
pour les étrangers que des maladies , fans autre remède que des etuves. 
» J’avois un Apothicairerie , dit-il } mais ayant eu le malheur d’empoifon- 
>5 ner un Rulle que je voulois guérir d’une légère incommodité , j’avois 
» renoncé à la Médecine». Cependant le malade n’étoit pas mort. L’Auteur, 
réfolu de revenir par Ekarérinbourg , pour en voir les mines , & connoître 
le Midi de la Sibérie , accepta une efcorte compofée d’un Sergent & de trois 
Grenadiers, pour raffiner fes gens , furie bruit qui couroit que cette route 
étoit infeftée de voleurs. Il part avec cette efcorte 5 c quatre voitures , 
dans un appareil militaire , ôc laiffie à l’Irtyfz la liberté de rentrer dans 
fon lit 5 car les habitants de Tobolsk n’efpéroient pas que le débordement 
de ce fleuve cefsât , avant que le Mathématicien François , quidreffioit des 
inftrumens de magie contre. les étoiles, eût quitté leur pays. 
Les pluyes fuccédant à la fonte des neiges, avoient gâté une grande plai- 
ne de cent lieues j qu’il eut à traverfer. Une de fes voitures , chargée 
de tout fon équipage ,.s’embourboit fouvent au point que douze chevaux 
ne pouvoient la tirer des boues. Il avoit des poulets , des oies & des canards 
dans fes munitions de vivres. Importuné par l’embarras & les cris de cette 
volaille , il en fit tuer une partie, & lâcha l’autre dans les champs. Pour 
fuppléer à cette provifion , il tuoit en chemin des canards fauvages , 
dont il régaloit fa caravane. Le bruit des brigandages croilfant à mefure 
qu’il s’éloignoit de Tobolsk, il vifita les armes , redoubla le courage de 
fes gens avec de l’eau-de-vie , fit allumer des flambeaux la nuit fur cha- 
que voiture, ôc continua tranquillement fa marche compofée de huit 
hommes bien armés. Au bout de deux jours, il eut une riviere â traverfer. 
Les ponts en Sibérie ne font que des trains de bois , fixés fur le rivage par 
les extrémités. Le pont où il fallut paffier , étoit vieux ôc pourri 5 il crève 
fous les pieds des premiers chevaux , qui rifquent d’être emportés par le 
courant 3 avec le pont délabré. Cependant on les retire avec beaucoup de 
peine. Un des Soldats de i’efcorte , paffie la riviere à la nage, & va 
chercher du feçours dans un hameau. Une bande de brigands y avoit 
porté la terreur , deux jours auparavant. Ils avoient tué trois payfans , ôc 
perdu deux des leurs. Ces bandits s’éroient échappés des recrues 
amenées par force, ou des mines d’Ekatérinbourg. Le pillage qu’ils fai- 
foient pour vivre , avoit répandu l’allarme beaucoup plus loin que le dan- 
ger j la peur grofliffoit leur nombre , exagéroit leur férocité. Perfonne 
n’ofoit s’éloigner des hameaux , où l’on n’étoit pas même en fureté contre 
leurs incurfions. Ce ne fut donc qu’avec une extrême difficulté , qu’on fit 
