Voyage de M. 
l’Ab. Chappe , 
£N Sibérie, 
468 HISTOIRE GENERALE 
des variations dans l’athmofphère , pendant le cours de cette opération; 
mais lorfqu’on veut faire ufage du baromètre , pour niveler le terrain y 
» tout femble fe réunir pour procurer des réfultats diamétralement. oppo- 
35 fés à la vérité «. Dans les petites dïftances , les variations de l’athmof- 
phere étant conftamment uniformes fur une certaine étendue de pays, 
on peut obtenir des réfultats très * exaéîs , pourvu qu’on ait comparé 
les baromètres , & qu’on tienne compte de la différence qui peut fe trou- 
ver entre ces inftruments. Les variations de l’athmofphère font communé- 
ment uniformes fur une diftance de cent cinquante lieues, fauf les orages, 
les ouragans 8 c les accidens momentanés , qui troublent l’athmofphere 
dans un pays , tandis que dans la province voifîne elle eft tranquille. Oh 
peut donc obtenir à cette diftance , la hauteur relative de deux endroits , 
par une fuite d’obfervations faites en même-'tems , fur.des baromètres 
égaux. Mais à de grandes diftances , les variations de l’athmofphére font 
fi différentes , que dans certains cas on peut commettre des erreurs de 
plus de deux cens foixante toifes, fi l’on compare des oblervations du 
baromètre , faites dans des endroits très- éloignés. Les variations du baro- 
mètre font de deux pouces dans toute l’Europe. M. l’Abbé Chappe , cher- 
chant la caufe de cette différence , l’attribue , avec tous les Phyficiens , a 
la pefanteur de l’air. » Al. Bouguer, dit-il , eft dans l’opinion que la pe- 
fanteur de l’air fupérieur diminue en progrefîion géométrique, à mefure 
33 qu’on s’élève au-deffus du niveau de la mer , pendant que les hauteurs 
3» augmentent en progrefîion arithmétique «. Mais cette régie n’a lieu que 
dans l’intervalle compris entre fix cens toifes de hauteur , 8 c deux mille 
cinq cens. 33 M. Caftini fuppofe que la dilatation de l’air fe fait en raifon 
33 réciproque du quarré des poids dont il eft chargé «. On n’eft donc point 
d’accord fur les régies de la condenfation de l’air , ni fur le rapport que- 
la nature a mis entre les variations du baromètre , 8 c la différence des- 
hauteurs du terrain. M. Maraldi veut qu’au niveau de la mer , une ligne 
de mercure réponde à la hauteur de dix toifes } M. Mariotte la fait répon- 
dre à dix toifes , trois pieds ; M. Caftini , à dix toifes , cinq pieds ; M. 
de la Hire , à douze toifes , 8 c M. Picard à quatorze toifes. 33 On attribue,. 
33 dit M. l’Abbé Chappe, la raifon de ces différences à des couches de 
33 vapeurs qui peuvent régner dans certaines parties de l’athmofphére , 8 c 
3» qui en augmentent, pour un tems , la pefanteur ^ à la fituation des 
3 > lieux où l’on fait ces expériences , 8 c au refTort aéluel de l’air plus ou 
33 moins grand dans différens tems Mais en avouant que ces caufes 
phÿfiques peuvent influer fur les différences de l’élévation du mercure,. 
l’Auteur en attribue le principal effet à la différente conftruélion des ba- 
romètres. C’eft fur-tout la caufe de l’énorme différence qui fe trouve- 
entre les réfultats de M. Picard , 8 c ceux des autres Phyficiens. M. l’Abbé 
Chappe dit qu’on remédieroit à tous ces inconvéniens , en déterminant 
pour chaque baromètre la quantité d’air que fondent une ligne de mer- 
cure au niveau* de la mer. Cette quantité doit être différente, fi les baro- 
rométres différent dans leur marche. Auffi a-t-il conftruit des tables diffé- 
rentes pour chaque baromètre donc il a fait ufage. Chacune de ces 
tables marque la quantité d’air que fondent chaque ligne de mer- 
