DES VOYAGES. 477 
obfcute de Vénus fur le bord du foleil, eft bien décidé. A douze heures , 
cinquante-quatre minutes , cinquante fécondés } on diftingue la partie de 
Vénus déjà fortie , par un croilTant dont la convexité eh tournée du côté 
du bord inférieur de Vénus. A treize heures, quatre minutes , fept fé- 
condés ; on ne voit plus d’anneau , ni la partie du difque de V énus déjà 
fortie. A treize heures, huit minutes, quarante-cinq fécondés ; la fortie, 
-ou l’émerfion , eft totale. 
» L’anneau , dit l’Aftronome , me paroît avoir fa principale caufe dans 
as le rapport du diamètre de Vénus à celui du foleil : celui de cette Pla- 
55 nette étant beaucoup plus petit , devoit avoir plus d’un hémifphére éclai- 
55 ré par le foleil. Le difque de Vénus n’étoit point parfaitement rond 
55 dans fa partie orientale où parut l’anneau. Ce qui me fit foupçonner 
55 que fon diamètre étoit même plus petit dans ce fens. La lumière de 
» cet anneau étoit d’un jaune très foncé , auprès du corps de la Planettej 
55 elle devenoit enfuite plus brillante vers la partie la plus éloignée du 
>5 corps obfcur de Vénus Au moment de l’entrée totale , la lumière 
55 du foleil parut avec une telle rapidité , qu’il n’étoit pas polfible de fe 
55 tromper d’un quart de fécondé dans cette phâfe. 
55 Dans l’obfervation de la fortie , l’anneau me parut plus brillant, &c 
55 mieux déterminé Cet anneau me parut n’occuper qu’un peu plus 
55 des deux tiers de la demi-circonférence de Vénus j 8z en conféquence, 
55 il n’eft- entré pour rien dans l’émerfion totale. Je n’ai cependant pas été 
55 fi fatisfait de cette derniere phâfe que de l’immerfion totale ; ce qui a du 
55 avoir lieu à caufe de la lenteur du mouvement de Vénus, 8c de fa po- 
55 fition fur le fond obfcur du ciel j au lieu que dans le premier cas , placé 
55 fur un fond lumineux , l’immerfion totale a dû. paroître comme uti 
55 éclair, malgré la lenteur du mouvement de Vénus». 
Telle eft l’obfervation qui a coûté tant de fatigues à M. l’Abbé Chappe. 
Ce n’eft qu’un fait , qu’un moment, qu’un point , dans i’Hiftoire des tems 
8c des deux. Mais c’eft un de ces momens 8c de ces points décififs qui 
doivent faire époque dans l’Aftronomie , étendre 8c perfectionner la fu- 
blime Théorie des mouvemens céleftes. Un jour , peut-être , on partira de 
cette obfervation , pour déterminer la diftance du foleil , qui jufqu’ici 
s’eft dérobée aux calculs de la Géométrie } pour mefurer la grandeur réelle 
de cet Aftre, pour pefer fon influence fur le fyftême dont il eft le cen- 
tre 8c le mobile. Encore cent , ou mille fiécles , 8c les Aftronomes fçau- 
ront le chemin des Cieux, comme les couriers de cabinet connoiflent 
celui des Capitales de l’Europe } mais ils le verront , fans doute , avec 
d’autres yeux. Car un fimple calculateur reflemble à un meflager qui voya- 
ge avec beaucoup de fatigue , fans rien voir dans les pays qu’il traverfe , 
ni rien fçavoir des fecrets qu’il apporte. Mais un Aftronome Phyficieiï 
découvre un grand enfemble dans des faits ifolés, lit dans un Phé- 
nomène l’Hiftoire du pafle & de l’avenir. 11 alîifte au confeil de la Di- 
vinité ; dans ce qu’elle a fait , il voit ce quelle fera. Dieu feul ne fe dé- 
ment point. Fidèle à lui-même , aux loix qui naiflent de fon être j fon 
elfence 8c fes attributs tiennent à fa néceffité. Ce qu’il eft , il doit l’être.. 
Ce qu’il doit être , il l’eft. Mais , eft-ce à l’homme qu’il n’a pas éclairé de 
VOYAGEDE M. 
l’Ab. Chappe, 
en Sibérie. 
