HISTOIRE GENERALE 
*“““ — — fa lumière , à compofer,à divifer fa nature ? Demandez aux Naturaliftes, aux 
Voyage de M. Agronomes qui lifent fon grand Ouvrage , s’ils y trouvent quelque rapport 
iw slSai *** * aVeC Ce ^ GS ^ aUX ^ ro P^ tes ° nr vou ^ L1 qu’il ah fait, qu’il ait dit : c’eft 
£ ' aux yeux qu’il parle, tout autre confident eft fufpedt ; 8 c les âmes pures , 
libres de paillons & de préventions , ont feules .des yeux. Le blafphéma- 
teur eft celui qui le fait parler au gré de l’intérêt perfonnel, 8 c d’une am- 
bition tyrannique de dominer fur les efprits ; qui fe couvre de fon nom 
& de fa faulle image , comme d’une arme offenfive 8 c défenfive , pour 
frapper impunément dans les ténèbres. L’impofteur 8 c l’hypocrite ; voilà 
l’impie & le méchant pour qui font quelquefois les richefles , les hon- 
neurs , les adorations 8 c l’encens de la terre ; jamais le bonheur 8 c la paix. 
Heureux l’obfervateur , qui dans le filence de la nuit , contemple le Ciel 
& les Aftres, fans autre paflion que l’amour de la vérité. Ce fentimenc 
Péléveàla hauteur des objets qui l’occupent. Il fe pénétre à la fois de fon 
néant , 8 c de fa dignité ; foible atome , mais portion du grand tout que 
fa penfée embraffe. Il laiffe les hommes fe difputer autour de lui , des 
biens qu’ils n’atteindront ou ne poflederont pas ; des chimères de gran- 
deur dont le cœur s’enfle , fans jamais fe remplir; des chaînés qui font 
toujours péfantes , foit d’or ou de fer ; des opinions qui font depuis des 
fiécles le tourment des peuples égarés. Il n’a poinc peur du Dieu qu’il ai- 
me ; il ne craint 'pas fa foudre : loin de dérober aux cieux le feu de la 
terre; il cherche fur la terre le foyer même du feu du ciel. 
De l’Elcdiicité Tels font les progrès de la Phyfiqne. Le Phénomène de l’EIeétricité , a 
naturelle. jetté j a p[ us vive lumière dans la fcience de la Nature. Sans doute , il 
étoit aifé de voir que la terre fe compofoità elle-même fon athmofphére, 
élevant de fon fe.in les vapeurs qui l’arrofent , 8 c recouvrant en un jour, 
par les pluyes , tout ce qu’elle a perdu d’exhalaifons en plufieurs mois. 
Par la raifon qu’elle étoit la fource des nuages , elle dévoie être le foyer 
des orages. Mais on n’ayoit pas vû que la foudre partoit de la terre , au 
lieu de tomber du ciel. M. l’Abbé Chappe écoit en 1757, dit-il, dans 
cette erreur , démafquée 8 c combattue en 1713 par M. Maffei. 
» J’étoisperfuadé, dit-il, que les nuages orageux étoient toujours enve- 
35 loppés d’une matière électrique r 8 i qu’ils étoient des conduéteurs d’où 
n partoient ces éclats de foudre , qui, après avoir traverfé les airs , por- 
33 tent l’effroi 8 c le défordre fur la furface .du globe.... Je reconnus 8 c 
33 m’aflurai bientôt que dans prefque toutes mes obfervations , l’inflam- 
23 mation s’étoit faite à la furface de la terre, d’ou la foudre s’élevoit, au 
>3 lieu de fe précipiter des nuages .... Prefque tous les Phyficiens font 
»» maintenant également convaincus de cette vérité * c . 
La Phyfique détermine la diftance de l’endroit où eft l’obfervateur , à 
l’endroit d’où part l’éclair, par l’intervalle du tems compris entre Péclair 8 c 
le bruit ; en fuppofant qu’une fécondé répond à cent foixante-treize toile.». 
L’Auteur a fait des obfervations en Lorraine & en Sibérie. Mais , comme 
celles-ci font les plus récentes , 8 c prefque les feules de ce genre qu’on 
ait faites en ce pays étranger aux fciences 8 c aux Sçavans , elles appartien- 
nent doublement à l’Hiftoire des voyages , qui n’a fouvent rien de plus cu- 
rieux 8 c de plus nouveau , que de préfenter dans des pays éloignés les 
Phénomènes 
