DES VOYAGES. 481 
de faits très-nombreufe , liront l’ouvrage entier de M. l’Abbé Chapjfe , & 
fixeront à fon travail , par les lumières qu’ils y auront puifées , fon véritable 
prix. C’eft un beau monument qu’il a érigé à l’accroiffement des Sciences. 
Il en prépare un plus riche encore à la Californie. Quel courage , & quel 
exemple ! C’eft par deux grands voyages fur terre & fur mer , qu’il travaille 
pour l’Agronomie 8c pour l’immortalité. Hâc itur ad ajîra. 
Ces lignes étoient écrites , quand la nouvelle de fa mort eft arrivée. 
La Nature a voulu qu’il fût viétime de fon zélé pour les fciences ; 
mais il a du mourir content de fon fort, puifque le but de fon voyage 
étoit rempli. Son obfervation étoit fixée au G Juin , 8c il eft mort le 
premier d’Août. Le même phénomène qu’il avoit vu en Sibérie , il y a 
neuf ans, il eft allé le revoir à la Californie , après huit ans. A peine il 
avoit rendu compte au public d’un voyage de quinze cens lieues, fait par 
terre , dans le pays le plus abandonné de la Nature , qu’il s’embarqua pour 
un voyage de deux mille lieues , fur un élément dont le calme 2e le cour- 
roux font également redoutables. 
De la zone glaciale il paffe aux feux de l’équateur; il entreprend lui 
feul , deux voyages que plufieurs Académiciens avoient faits féparément 
en 173 6. Impatient de connoître les deux hémifpheres, les régions les plus 
oppofées par le climat , il fait prefque le tour de la terre , vifice les 
conquêtes des Ruffes 8c des Efpagnols^, qui femblent devoir fe rencontrer 
8c fe joindre un jour par deux routes oppofées ; 8c va chercher la lumière 
chez les Peuples les plu's enfoncés dans les ténèbres de l’ignorance. En vain 
l’amitié, la prudence, avoient- elles tenté d'effrayer fon audace par le pref- 
fentiment des rifques fans nombre qu’il alloit courir ; le defir d’éclairer 
les hommes, d’illuftrer fa patrie 8c fon fiécie, de mériter un nom dans 
le corps de Sçavans , où il s’honoroît de tenir une place , étoient plus forts 
que la crainte des tempêtes, des naufrages, des maladies qui menaçoient 
fa vie. Eh quoi! fe difoit-il à lui-même j ne fera-t-on jamais de grandes 
ichofes , que pour la domination ? Depuis deux fiécles , on voyage au 
Méxique pour y chercher l’or jufques dans les veines 8c les entrailles des 
Indiens 8c des Nègres condamnés à le déterrer du fein des mines : 8c je 
craindrois d’y aller pour y découvrir la vérité. ! Des Religieux s’étoient com- 
me emparés de la Californie , où ils régnoient par ces mêmes erreurs qui les 
ont fait profcrire de la moitié de l’nurope ; 8c j’héfiterois pour une dé- 
couverte importante aux fciences , utile à tous les fiécles 1 On doute 
encore fi la Californie eft une prefqu’ifle ; j’irai , je verrai lï elle eft atta- 
chée à la terre ; fi elle ne peut pas un jour établir la communication entre 
l’Afie 8c l’Amérique ; fi les habitans font fauvages ou civilifés ; quelles 
font leurs opinions & leurs mœurs. Les vérités naturelles , éternelles , qui 
lient le ciel à la terre, 8c l’ayenir au paffé , ces vérités dont l’étude 8c la 
connoiffance n’apportent aux hommes ni troubles, ni remords, ni dou- 
tes inquiétans , ni femence de révolte 8c de tyrannie , valent bien d’être 
achetées par le facrifice volontaire de quelques âmes qui fe font dé- 
vouées aux progrès de l’efprit humain. Le Dannemarck a perdu rrois de ces 
heureux propagateurs des lumières 8c de la raifon. Ils font allés en Ara- 
bie : ils y font morts , fans faite 8c fans bruit , il eft vrai , mais avec la 
P PP il 
Voyage de M. 
l’Ab.Chappe, 
en Sibérie 
