DES VOYAGES. 
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CHAPITRE PREMIER, 
De la nature du pays. 
Description 
DE LALAPONIE 
Suédoise , par 
M. Hægftræm, 
s5 l 3 I tant de vaftes contrées du Nord , font regardées comme inhabita- 
» blés , on doit moins en accufer le vice du climat, que l’imperfeéfcion des- 
» hommes * 1 . Ils font trop ignorans , ou trop mal gouvernés , pour cou- 
noître 8c fuivre leurs véritables avantages. De puilTans Rois fe font difputé 
d’étroites limites , une province , une ville , au prix du fang des Nations 
& de vaftes pays font reliés défères , incultes , ou triftement habités par des 
Peuples pauvres , & dépourvus des arts nécelfai res , pour défricher & culti- 
ver le fol qui , en leur donnant le jour , ne leur offrit aucune fublïftance» 
Des trois Nations qui partagent entr’elles la Laponie , les Suédois 
en ont une portion beaucoup plus grande que celles des Rulfes , 8c des 
Danois. La Laponie Suédoife eft divifée en fept Marches , ou Provinces 
qui prennent leurs noms des fleuves qui les arrofent. Les cartes donnent 
une idée allez jufte des limites de la Laponie y mais ne montrent pas 
avec exaéHciide la vraie pofition des lieux. La Laponie a cenf- vingt 
miUes Suédois ( a') de largeur j fur un peu plus de longueur } 8c cette 
vafte étendue de terre, contient à peine autant d’hommes , que la moin- 
dre Province de Suède. D’où vient ce défaut de population ? C’eft qu’en 
été comme en hyver , on s’y voit entouré de montagnes couvertes de 
neige. Dans Pefpace de plufteurs milles , on ne trouve que des marais- 
bourbeux , ou des terrains humides, rarement parfemés de quelques tolîers- 
ou bouleaux , qui meurent à la moitié de leur vie végétale. Là ce fbnf*des 
champs fablonneux , dont la couleur uniforme annonce l’aridité ; ici des 
plaines entrecoupées de moufles 8c de bruyères par-tout une campagne 
inculte 8c fauvage , un défert précédé 8c fuivi d’un défert. Envain y cher- Caufésdia ew 
che-t-on le bruit 8c le mouvement , qui font les lignes de la vie 8c du de a pop U iItioî» 
fentiment : on n’y voit, on n’y entend pas un feul oifeau. La continuité de la Laponie, 
des neiges , 8c la longueur des nuits en défendent l’abord à tout être qui 
refpire. Le Soleil y eft quelquefois permanent fur l’horizon y mais comme 
fes rayons font obliques , n’étant pas réfléchis , ils n’ont guères de chaleur. 
J’ai vu , dit M. Hægftræm , des marais glacés jufqu’au fond, pendant tout 
Pété v & fur les' montagnes , des lacs qui n’éprouvent pas le moindre 
dégel dans toute l’année. 
L’été ne fe fait fentir en Laponie , que par fes incommodités. Du fein 
d’une terre , qui femble fe refufer à la fécondation , on voit s’élever des 
nuées d’infectes , qui par la prodigieiife multitude de leurs elfaims , 
©bfcurcilfent le foleil. Il y en a de trois efpéces , la première qui paroîc 
au commencement de Juin , s’appelle Tjouoika la fécondé , plus petite 
( a) Le mille Suédois eft de cinq mille pas géométriques , & vaut plus de de u& 
lieues communes de Erance , à deux, mille quatre cens pas géométriques par lieue.- 
