Description 
de la Laponie 
Suédoise , par 
M. Hægftrsem. 
Bateaux. 
514 HISTOIRE GENERALE 
leurs rennes , comme des chevaux. Il a fait graver un Lapon aftis en Telle 
fur unjenne, & tenant une bride , à la façon de nos cavaliers. Les femmes, 
ajoute-t-il, montent auffi des rennes, avec des fourrures d’hermine 8c de 
zibeline. Mais cet ufage , dit notre Pafteur Luthérien , eft inconnu dans- la 
Laponie , ainfi que celui d’atteler des rennes à des charettes. Ces animaux 
ne font employés que dans les voyages } 8c c’eft prefque toujours à tranf- 
porter les hommes 8c leur bagage fur des traîneaux. 
Outre ces fortes de voitures , les Lapons pêcheurs , ont encore des ef- 
péces de barques ou de bateaux , pour voyager fur les lacs 8c les rivières. 
Ils les conftruifent de planches fort minces , exactement jointes , 8c liées 
avec des racines d’arbres , ou des cordes.de chanvre , fans chevilles , ni 
clous. Les bateaux font fi légers , qu’un pêcheur peut les charger fur fon 
dos ,avec le gouvernail 8c les rames, fans compter fon fac de provifions. Il 
y en a qui les font porter à leurs chiens, même avec leurs fufils* 
C’eft dans ces frêles efquifs que les Lapons remontent les cataraéles avec 
une adreffe étonnante } fans doute à l’aide de cordes que tirent des gens qui 
font à terre : car l’Auteur n’explique point la manière de remonter une 
cataracte. Quant à la defcente , » j’ai vu quelquefois, dit-il , cinqoufix per- 
53 bonnes, dans une de ces petites barques, defcendre hardiment ces chû- 
33 tes , où leur vie ne dépend que d’un coup de rame , 8c s’engager en des 
>3 tournans où je lesperdois fouvent de vue , 8c même aftez long-tems « (u). 
Scheffer cite des Ecrivains qui prétendent que les Lapons vont nuds 
dans ces barques , pour fe fauver à la nage , avec leurs marchandifes , en 
cas de danger. J’ignore , dit M. Haegftræm , fi cet ufage eft connu dans 
quelques pays de la Laponie ; mais il ne l’eft pas dans ceux où j’ai habité. 
D’ailleurs il eft rare que les Lapons fçachent nager. Ils n’en ont guère® 
befoin. 
Dans les Provinces du Nord , il y a des banques de huit ou dix pieds de 
long. On les tire avec des cordés , contre le courant } ou deux hommes les 
pouffent avec de grandes perches , l’un à l’avant , l’autre à l’arriere du 
bateau. Quand les eaux font entremêlées de rochers , ils mettent leur 
barque à terre , 8c la traînent avec des cordes , ou la pouffent avec des per- 
ches jufqu’auhaut des cafcades. S’agit-il de les defcendre, on rame de tou- 
tes fes forces. Plus l’effort des rames eft vigoureux j plus Ja barque va vîte 
& fe dirige facilement. Au milieu de ces dangers 8c de cës travaux , le La- 
pon vit content, ignoré du refte des humains qu’il a le bonheur de ne pas 
connoître. Ses courfes font le charme- de fa vie errante : il n’eft pas attaché 
paria fervitude à un fol , qui fertile pour un maître oifïf, eft ingrat pour le co- 
lon } il n’eft pas , comme un ferf de Pologne, condamné à remuer continuel- 
lement une terre qu’il mauditj à périr lentement dans le champ qu’il engraif- 
fe de fa fubftance. Le Lapon habite une terre- aride j mais il en change à 
fon gré. 11 n’a pour fociété que des rennes ; niais il aime mieux vivre en 
paix avec ces animaux, que d’obéir à d’autres hommes. 
( a) Voyez le XY Volume in \ . de l’Hiftohx Générale des Voyages , page 339 , ligne 4 
& fuiv. 
