DES V O Y AGES. . 517 
tout s’enfeigne 8c rien ne s’apprend , qu’on pourra reétifier , applanir 8c per- * 
feétionner les routes de l’entendement ? O que de chemina fairë en ar- Description 
ri ère ; avant de tenter le premier pas dans les voyes de la nature & de la DE la Laponie 
vérité! Cependant les Lapons ont emprunté des Suédois les noms qu’ils • m HsÈftrâ® r 
donnent à leurs mois , à leurs femaines , & à certaines époques , ou Fêtes 
qu’ils ont adoptées , avec le Catéchifme de la Communion Luthérienne. 
M. Hægftræm rapporte au fujet du Catéchifme , un effort incroïable de l’ef- 
pric d’un Lapon. >5 On a vu , dit-il , autrefois à Ariéploy j dans la Province 
» de Pire , un Catéchifme écrit fur des planches par un Lapon qui ne fça- 
» voit pas lire, & qui n’avoit même jamais vu de livre. Il y a peu de tems 
» qu’un Lapon de la Province d’Oume , a fait la même découverte « . . 
Ce fait, que M. de Keralio , Traduéteur de l’Ouvrage Suédois , croit dénué 
de vraifemblance , ne peut s’expliquer , fans doute, qu’en difant que ces 
Lapons n’ont fait qu’imiter les caractères d’un Catéchifme Suédois , fans y 
rien comprendre j comme un éléve de Peinture , copie un tableau allégori- 
que , dont il ne connoît ni le fujet , ni les perfonnages. Une preuve en fa- 
veur de cette conjecture, c’eft que le même Pafteur dit qu’on n’a trouvé 
chez les Lapons aucune trace de caraétères. Qu’eft-ce donc que leur calen- 
drier ? La fagacité de l’Auteur eft , pour le coup , en défaut. Mais, un Mil- 
lionnaire 11’eft pas toujours ©lair 8c intelligible dans fes idées. 
Les Lapons n’ont en Aftronomie que les idées qui produifent la fuper- 
ftition j 8c non celles qui la dérruifent j plus Aftrologues qu’Aftronomes. Ce- 
pendant ils prédifent l’abondance 8c la difette , fur des apparence^ qui les 
trompent rarement. Si l’hyver arrive de bonne heure, 8c fe charge de neige, 
c’eft un figne de fertilité. Si le vent du Nord foitfïle en certains jours , ilpréfa- 
ge de longs froids j fi c’eft: le vent du Sud , il pronoftique des chaleurs. Celles- 
ci font toujours proportionnées à la rigueur des hyvers , difent les Lapons. 
Ils fçavent encore moins de Géographie que d’Aftronomie. Cependant leur 
chanfon de l’Ours parle de la Holiande , de l’Angleterre, & même de la 
France j peut-être parce qu’ils ont vu des vaiffeaux Anglois 8c Hollandois 
fur le golphe de Finlande, <Sc parce qu’ils ont entendu vanter l’ancienne 
amitié des François avec les braves Suédois. Ces deux Nations généreufes 
8c guerrières , n’ont pourtant rien de commun que la franchife , qui dans l’u- 
ne eftfentiment de liberté j 8c dans l’autre, caractère d’impétuofité. Mais il 
eft toujours beau pour elles, d’être liées par ce doux nœud de fymparhie. Heu- 
reux les François qui font encore Suédois fous ce rapport ! Ils n’ont pas dégé- 
néré de leurs peres , les Germains 8c les Francs , ces freres 8c ces enfans de 
l’antique Suède. 
La principale fcience des Lapons eft leur Médecine: encore, n’a-t-elle Médecine; 
pas fait chez eux de grands progrès , grâce au climat froid 8c fain ,' à la nour- 
riture fimple 8c groftiere , au genre de vie aétif & laborieux de ce peuple, que 
fa pauvreté même femble exempter de la plupart de nos maladies. La fièvre 
eft inconnue en Laponie , les Epidémies y font rares. A peine troiiveroit-on 
dans la Paroiffe de Ghelliware , dit le Pafteur, quatre ou cinq hommes 
qui aient eu la petite vérole. L’incommodité la plus ordinaire dans la La- 
ponie, eft le mal aux yeux. La neige des Zones glaciales , 8c le foleil de 
la Zone torride , font également nuifibles à la vue qui aime un jour doux 
