Descriptton 
de la Laponie 
Suédoise, par 
M, Hægftraem. 
5.11 HISTOIRE GENERALE 
» mes; parce qu’il touche de plus près au bonheur de toute leur vie , & à 
» celui de la Société : c’eft la liberté de fe choifir une femme Les parens 
décident feuls fur la femme ou l’époux, qui doivent les repréfenter dans leur 
poftérité. Car les Lapons, aufli jaloux de multiplier leur race, que l’étoient 
les Hébreux , ne connoiiïent pas de plus grande malédiction, que la ftérilité 
dans leurs familles. C’eft pour cela fans doute qu’un accouchement furtif 
n'empêche pas une fille d’être mariée. Elle a prouvé du moins fa fécondité. 
Elle donne l’efpéranceà un homme d’avoir des héritiers-, qui font la vraie 
richeffè des Lapons. » Il y a quelques années , dit M Hægftræm , qu’un 
«.Lapon eut un enfant de la fœur de fa femme. Quoiqu’il dut être puni 
« de mort , fuivant la rigueur des loix , « on lui fit grâce pour des raifons 
particulières. M. Hægftræm ne les rapporte pas; mais'on peut croire qu’el- 
les étoient honnêtes ; puifqu’il ajoute que cette Lapone n’en fut que plus 
recherchée, & qu’elle trouva dans l’année de fa faute , un parti. fort riche 
&c très-honorable. 
Cependant on évite de contracter dés mariages entre des parens. La 
Polygamie n’a jamais été connue des Lapons. Mais d'ailleurs on fe marie 
plufieurs fois. Il ne refte point de veufs, même parmi les vieillards; pour 
peu qu’ils foient riches. Les veuves, fuflent-elles âgées de cent ans, fourdes, 
aveugles , & pis encore , font toujours recherchées , dès qu’elles ont des 
richelles. • 
Le mariage eft un négoce en Laponie. Lorfqu’un pere a réfolu de ma- 
rier fon fils, il le mène chez le pere de la fille qu’ii veut lui donner. L’eau- 
de-vie fert d’interprête entr’eux. Quelquefois on eft deux ans à négocier le 
mariage; mais quand il ne fe conclut pas , c’eft au pere de la fille àpayer le' 
brandevin qui s’eft confommé durant' la négociation. S’il accepte l’alliance s 
on régie ce que les parens du garçon doivent donner à ceux de la fille Ces pré- 
fens confiftent parmi les gens riches, en une cuilliere d’argent de trois ou qua- 
tre onces, un gobelet de même métal, une ceinture garnie d’argent, des bou- 
cles, un chaudron , une couverture de laine , des rennes & une fomrae d’ar- 
gent. Le prix de ces différentes piéces-eft fixé , & ce qui manque de valeur 
a l’une, doit être compenfé dans les autres. Quelquefois on eft obligé de 
donner jufqu’à trente de ces fortes d'effets à un pere de famille pour ob- 
tenir fa fille. Mais les ufages varient à cet égard , félon les lieux & les fa- 
cultés. On fait des préfens de noce aftezconfidérables , aux parens de la ma- 
riée. Les gens riches donnent au moins une cuilliere d’argent à chacun de 
fes frétés &c de fes fœurs. Les pauvres ont moins de ces devoirs à remplir. 
On eft également difpenfé de ptéfens de noce, quand on époufe une veuve. 
Cependant il y a des peres qui ont ainfi vendu leurs filles jufqu’à deux fois. 
De leur coté S .les parens de la mariée donnent à leur fille une dot qui 
égale à peu près la valeur des préfens qu’ils onr reçus. Quand le Conrrat 
eft fait , on fe rend à l’Egüfe , la fille toujours «avec une forte, de timidité , 
fouvent même avec une 'répugnance qui ne cède qu’à la force & à la violence. 
Après les cérémonies religieufes du mariage , on reméne les deux époux 
dans latente des parens du mari , pour le feftin des noces. Ce repas le fait 
de tous les mets qu’ont apportés les Convives , chacun avec fa provifion; 
d’eau-de-vie. C’eft à qui mangera, c’eft à qui boira , mêmea -delà de ùxm 
